【报税2018】边个发明交税？港1940年首征薪俸税　原来同二战有关

边个发明了交税？税收历史源远流长，谁是首创者众说纷纭，但“税月”悠悠长，正如美国作家马克吐温（Mark Twain）所言：“人生有两件事必然发生，就是交税和死亡。”踏入5月税季，打工仔又要进入税网“轮回地狱”，回顾过去，原来香港开征薪俸税始于1940年，原因竟与第二次世界大战有关，而首年需缴交薪俸税的巿民只有3000至4000人，占当年人口不足1%。时间回溯到1940年，当时香港亦笼罩在二次世界大战的阴霾中，战争轴心国已经相继入侵多国，时为英国殖民地的香港虽然不是主战场，但已经开始备战，《香港01》记者翻查当年报章，发现港府为了确保库收，于1940年开征收令不少打工仔都恨之入骨的薪俸税。

《香港华字日报》于1940年5月12日刊登的报道提到，“港府为增益战时库收，应付战费，业已明令委任布力为战税局长，开始办公，并通令一般有纳税义务之民众，速将基本入息数额向当局呈报，以便登记估计征税”。参考报道内容，撇除部分享有免税资格的人士外，只要年收入超过4810元，便需要缴付4%的薪俸税。比对当年物价，一份报纸只需几仙，而利舞台门票每张5仙至3毫，年入逾4810元已算是较高收入一族。

港府其后作出修订，同年6月4日，《香港华字日报》再有相关报道，指薪俸税税率将分成两级，打工仔年收入扣除3000元的消费免税额后，首5000元征税4%，其后往后收入税率则10%。数个月后，战税局长布力接受《香港华字日报》访问，指“全港有纳薪津税资格者，约三四千人”，部分人士对税项有微言，不过当稽查员进行检核时“人民总算诚实可靠”。以1940年香港人口超过100万人计算，薪俸税纳税人数字不足香港人口1%。

相比当年只有数千人需要缴交薪俸税，本年度税务局单是报税表已发出约260万份，年薪过千万的“打工皇帝”每年亦有约2000多名，即使考虑到香港人口在数十年间增长了数倍，纳税人比例仍较1940年代多倍。