连年一再撑创科 预算案做得如何？
财政司司长陈茂波上星期发表最新一份《财政预算案》，他在演辞强调香港需要发挥“国际创新科技中心”优势，并且推出多项措施推动本地创科发展，包括拨出60亿元资助大学及科研机构设立生命科技主题研究院、预留30亿元推动人工智能与量子科技等前沿科技领域基础研究的相关建设、筹备设立一所微电子研发院、扩大科技园公司的“科技企业投资基金”与“企业加速计划”资助范围、透过数码港推出“数码转型支援先导计划”和智慧生活初创企业培育计划，以及加速推动Web3生态圈发展，又会就建立本地的第二个“先进制造业中心”与“人工智能超算中心”进行可行性研究。
毋庸置疑，特区政府投放于创科发展领域的资源愈来愈多，譬如2015年底成立的创新科技及工业局（前称创新及科技局）直接列入“创新及科技”纲领的相关行政预算开支，便从2016-17年度《财政预算案》的2,870万元增至现时七倍余的2.21亿元，相对之下同期政府整体开支预算升幅却仅不足两倍。而在更早成立的创新科技署，它在“推动科技创业活动”、“规划创新及科技发展”两项纲领的合计预算开支，也是由2001-02年度的2,620万元上升六倍多至现时近的1.67亿元，增幅还是要比同期约三倍的整体开支预算升幅为大。纵使不能排除这只是基数效应的可能，但起码从拨款绝对数额来看，港府提拔创科发展力度确实有在提高。
门槛限制过高 支援资讯不清
不过，政府持续增加投放资源数量，并非等同业界和社会就能广泛受惠。就像科技园公司旗下的“科技企业投资基金”再三扩资，虽然是自2019-20年度《财政预算案》起就是隔年有一次的安排，但外间批评其资格限制深严、资助对象狭窄。新一份《财政预算案》公布智慧生活初创企业培育计划，其旨趣跟2017-18年度《财政预算案》下推出的5亿元“创科生活基金”无大分别，但该基金到2022年共接获和处理215宗申请，获拨款者仅得不足两成的41项，外界多认为是源于主事官员设置门槛过高、文件要求与程序繁复所致。
与此同时，各类资助计划名目繁多，加上主事者的解说未尽清晰，经常使得企业无法轻易判断要怎样选择或如何申请。以即将由数码港推行的“数码转型支援先导计划”为例，它的用意跟2016年开始推行、2019年恒常化的“科技券”类似，而事实上今年的《财政预算案》演辞亦有将这两者直接相提并论，一些业界组织表示未明白两者差异。再者，官方支援政策措施总是分开交由创科局、科技园、数码港以至其他组织来负责，它们彼此之间扶助业界的标准与方向不一，也会消耗外界参照衡量的时间和成本。就算无法简单整合作“一站式”处理，当局其实亦得减低合资格企业获取相关讯息的难度，令拨款有效地落到机构手中。
土地供应待增 项目效率偏慢
财政预算除了拨款给企业，也有不少用在硬件设施。于去年年底发表的《香港创新科技发展蓝图》里，当局便承认香港面对不少制约创科发展的因素，其中包括在土地成本高昂、供应紧张、商界不热衷参与及平衡其他需求的多重影响下，导致长久以来香港“拨出供发展创科的土地供应有限”。对于创科土地供应这个问题，新一份《财政预算案》确认了“北部都会区”下包括150公顷用地的“新田科技城”，将会率先推进项目的规划及工程研究，并于今年第二季就发展方案和土地规划布局展开咨询，以期能在来年展开首批土地平整工程。不过有关土地是否完全足够本港创科发展，现下判断恐怕言之尚早。
即使用地可能足够，但执行相关建设项目效率实在太慢。拖沓多年的“河套深港科技创新合作区”自然毋须多说，司长到了这一份《财政预算案》演辞还在说首批三座大楼要等到来年年底才能落成。至于正预备上马的第二个“先进制造业中心”，当局明明早在2021年已邀请科技园构思兴建，到今天园方却还没有完成可行性研究。比照去年4月开幕启用的首个“先进制造业中心”，最初也是肇源于2014年科技园对工业邨定位的检讨，到2016至17年度《财政预算案》宣布开展工作，似乎表示同类项目效率非但未因先前经验加快，反而有可能倒过来进一步减低了。
尤其令人困惑的是，即使是规模较小的项目，我们好像都要用上颇长一段时间建设。刚才谈到的将军澳“先进制造业中心”例子前后消耗八年，最后只是提供约10万平方米楼面。反观邻近我们的深圳市去年公布《20大先进制造业园区空间布局规划》，目标刚好就是在八年后“形成一批具有全球影响力和国内示范效应的先进制造业基地”，具体选址牵涉土地面积高达60平方公里，还特别为“加快项目落地”作出专门保障设施。最近的“人工智能超算中心”可行性研究标书，也提到该研究本身最少需要进行半年以上，另外又要求顾问评估七年后算力需求，说明整个项目很有机会亦系花费八年，对比启动一年后随即陆续投产的腾讯长三角超算中心、预计今年三期竣工的横琴超算中心可谓望尘莫及。
总的来说，最新的《财政预算案》虽然拿出了一系列提拔创新科技发展新猷，不过细审之下可以发现它们背后还是存在“离地”或“叹慢板”问题，并且往往跟发展创科本身所要求的大胆创新、追求速度精神相违背，期望主事官员在这方面以身作则，以实际作为带领本港走上创新、快速发展的道路。更加重要的是，去年底《香港创新科技发展蓝图》亦指出“经济产业结构欠多元化”、“生活成本高，尤其是住屋租金昂贵”与“科研成果转化动力不足”等因素，通通亦会对本地的创科发展构成制约，有关障碍同样需要治港者们想方设法克服，这样方能够真正让创科发展顺利展翅雄飞。