【书评．小规模是趋势】初创大卫战胜企业歌利亚
不少大学生毕业后，都会根据“传统智慧”，将个人履历投到大企业，继而希望可以凭借个人实力过五关斩六将，跻身企业中，然后累积实力，扶摇直上，最后位列高层。但现在有人告诉这批毕业生，这种传统模式在未来不一定行得通，不是因为个人实力不足，而是大企业本身可能都会分崩离析，被一个个崛起的初创公司打倒。创投专家贺曼．塔内贾（Hemant Taneja）的新书《小规模是趋势》（副题：掌握AI和新一代新创公司如何改写未来经济模式），就是讲述如此一个故事，或者更准确地说：这是未来趋势。
《小规模是趋势》是由贺曼．塔内贾和凯文．曼尼（Kevin Maney）合撰，主要内容在其副题已“剧透”，就是讲述人工智能（AI）和新一代初创公司“如何改写未来经济模式”。
凯文是专门编写科技趋势的书籍作家，文字精炼不在话下，而贺曼则被美国财经杂志《福布斯》（Forbes）选为全球百大最佳创投人，在创投界打滚多年，投资项目包括香港人熟悉的Airbnb、Snapchat等，对未来企业趋势甚为了解。
规模经济或将成为历史
如果在中学修读过经济科的话，必然对“规模经济”（economies of scale）略有印象，传统定义是指厂商的平均生产成本会随着生产规模或产量扩大而下降。
根据贺曼的说法，在过往，规模经济是铁律。几乎在整个二十世纪，各行各业均希望以少量、甚至一种产品，迎合绝大部份消费者的需求，奉“凡事愈具规模愈好”为圭臬。
美国的福特汽车（Ford Motor）就是绝佳例子，其创办人亨利．福特（Henry Ford）曾有句名言：“顾客可以将车漆成任何他想要的颜色，只要是黑色。”（Any customer can have a car painted any color that he wants so long as it is black.）事关福特的目标十分简单：降低生产成本，从而累积优势，垄断市场，取得卓越成就，让后来者因为入场门槛过高而望门兴叹。这往往容易出现经济学中的马太效应（Matthew Effect），造成富者愈富，贫者愈贫。
无可否认，在过往一段颇长时间，规模化对于社会各个层面而言都是利多于弊，包括成就全球银行、航空旅行、全面医疗、互联网等产品，以愈来愈低的成本，惠及不同阶层的人，让普罗大众的生活变得便利。然而，这个规模化的优势，在贺曼眼中“俱往矣”！
在人工智能的大趋势下，作者提出疑问：过往经济体系中的规模化思维，是否应该与时并进，作出改变？他旋即回答，根据他自己的前线观察，在人工智能、科技发展和平台崛起的趋势下，平台成为良好创意和产品的孵化器，不少规模细小的初创公司得以采用较低成本提供优质服务，有能力与行业巨头一拼，甚至颠覆产业，形成“去规模化”（unscaling）的现象。
数码经济本质上就是以大数据分析和人工智能取代标准化流程，如果想脱颖而出，关键在于多元化和差异化，为客户提供更独特、更具个性、更为度身订造的产品。贺曼举出不少初创公司例子，涵盖不同行业，例如能源、医疗保险、教育、金融、传媒等。他甚至断言，“去规模化”是工业经济向数码经济转型的必经之路。
如果仍然认为这个理论过于抽象，不妨以大众教育作为例子，相信最易令人产生共鸣…
（节录）
《小规模是趋势》
副题：掌握AI和新一代新创公司如何改写未来经济模式
作者：贺曼．塔内贾（Hemant Taneja）、凯文．曼尼（Kevin Maney）
译者：李芳龄
出版：星出版（台北）
出版日期：2019年7月
上文节录自第246期《香港01》周报（2020年12月28日）《《小规模是趋势》初创大卫战胜企业歌利亚》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。