【科技．未来】阿联酋火星计划 真正任务不在太空探索？
撰文： 孔祥威
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对比中、美大国角力，阿联酋的火星任务动机截然不同，甚至其真正意义根本不在于外太空探索。阿联酋政府早于2014年构思了是次火星任务，作为2021年12月建国五十周年的庆贺。为追赶政府订下的死线，阿联酋太空总署必须赶上近日的发射窗口。
承接上文︰【科技．未来】火星探索竞赛再开 中国如何追赶美国？
走到今天，对阿联酋来说似乎特别不容易，毕竟这国家的太空总署在2014年才成立，宣布这次任务之前，该国只发射过一次观察地球卫星的经验，到去年才诞生首位太空人Hazzaa al-Mansoori。甚至，领导这次火星任务的阿联酋内阁先进科学部长Sarah Al-Amiri也非行星科学专业出身。但阿联酋政府只给予工程师和科学家六年时间准备“希望号”，并要求他们自行建造太空船而不能购买，而研发和发射资金只有两亿美元。
“希望号”在为期两年的任务中，从所在的高空轨道监测低层大气的温度、化学成份、水含量、空气中的尘埃量等，以了解低层如何与较高大气层及其他火星部份相互作用，从而形成天气规律；或接近火星表面的沙尘暴和其他天气现象，如何加快或减缓火星大气损失。
阿联酋之所以为“希望号”定出诸多研发限制，事实上，“希望号”是国家对新兴太空产业54亿美元投资的一部份。阿联酋预计他们及其邻居都将受到气候变化严重影响……
上文节录自第224期《香港01》周报（2020年7月27日）《 探测器相继升空 美中阿三国争夺火星》。如欲阅读全文请按此订阅周报电子刊，浏览更多深度报道。
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