【区议员外访．三】学者：政策盲目仿效 想像多于实际
时任行政长官梁振英在2015年《施政报告》中宣布，建议由2016年开始的第五届区议会为每名区议员增设上限一万元的外访津贴，希望议员能汲取新加坡经验，提高地区行政质素。根据民政总署提供的外访地点，至少有一半区议会选择访问新加坡。曾负笈新加坡李光耀公共政策学院，在当地从事研究工作的邝健铭，却认为香港无论公众、媒体、政府、学者对于学习新加坡的“想像”存在盲点。（《区议员外访》系列报道之三）
民政事务总署通过电邮回复表示，截至2019年2月底，各区区议会合共安排了24次外访，而有关开支超过200万元（表）。根据民政总署提供的外访地点，至少有一半区议会选择访问新加坡，包括有北区、西贡、荃湾、九龙城及南区等区议会。议员“一窝蜂”外访新加坡，究竟学到什么？
邝健铭感叹，香港对新加坡的学习实在太肤浅了，忽略两者脉络和结构的差异。他总结道，香港人真正应该向新加坡学习的东西，在香港当下政经社会环境里是很难推行的。而当香港的国际视野受到局限，盲目仿效新加坡模式，只会落得“想像多于实际”的下场。
不过，邝健铭也强调：“学不到不代表你不用出声，难学不等于避而不谈。”他认为，不仅是政府、议员，还有学者、传媒，都有责任去带动社会对于议题的讨论，主动跟公众介绍外访的讯息。他反问：当你觉得很多问题需要解决，为何不利用民间的力量，自下而上改变？
香港科技大学公共政策学高级讲师刘浩典认同这一观点。他强调地区行政、民间讨论对于制定公共政策的作用。刘浩典曾担任新加坡李光耀公共政策学院副院长、新加坡财政部财务政策主任，他说，其实香港和新加坡都有值得互相学习的地方。例如，在交通系统，新加坡会觉得香港的港铁系统很先进，可以去到每个角落。但是否代表新加坡要照搬“香港模式”呢？他笑道，港铁是上市公司，只不过香港政府是港铁的主要股东，而让上市公司掌握公共交通发展，这种情况在新加坡是很难发生的。不过在经济自由方面，新加坡是锲而不舍地向香港学习。
谈及区议员外访成效遭质疑，刘浩典表示，关键在于议员需要理解星港两地的内在不同，不要流于形式地考察、参观，而要学习到更深层次的地方。他建议，议员在外访之前要对当地历史、政治、人文等有充分了解，然后再讨论并制定外访路线。再者，他认为区议会递交的《外访报告》应该要更加开放，期望能在民间制造一些影响力。
譬如，区议员可以利用与群众接触的优势，发挥“地区行政”的角色，最大程度地向地区市民讲解新加坡与香港的不同、外访的经历、具体政策落实到本地的可行性等等。但同时公众也要摒弃“看了一个地方，就要马上拿来学”的想法。他笑道：倘若新加坡政府官员去了上海、迪拜等地外访，相信市民也不会拿着《外访报告》逐条逐条去问，为何新加坡不能这样那样……他反问道：“难道取消外访就是好的吗？那就是大家都输。”
针对前教育局局长吴克俭频繁外访引起争议，《香港01》曾经指出，公众并不反对政府官员实地考察外地政府的优秀政策经验，只要这些外访工作对改善政府施政、社会利益有建树。但政府必须交待清晰的资源运用原则，建立有效的监督机制，防止公帑被滥用。按理而言，官员也好，议员也好，但凡涉及公共资源运用，都必须要证其实效，保证公帑用得其所。
故此，区议员除了撰写详尽的《外访报告》，上载到区议会网页，供市民监督议员工作以外，还应该主动披露资料，证明外访成效，或说明目的等等，增加工作的透明度。尽管政府表示，所有外访必须与区议会工作有关、经区议会正式批准，但区议员除了在会议上把外访期间的见闻和政策拿出来讨论外，还可以带动社会一同参与或是增加民众认识，由下至上推动政策的推行，让公帑善用之余，也可以发挥外访津贴最大的价值。
上文节录自第161期《香港01》周报（2019年5月6日）《星洲“偷师”成风 议员带回什么？》。
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