Facebook继续一言堂?新增留言排名功能、KOL更易操控言论

撰文: 黄正轩
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Facebook为了“让公开帖文上进行更有意义的对话”,短期内加入对用户留言进行排名的机制,以推广跟用户最相关的留言。Facebook将优先考虑跟原始帖文最有互动(engagement)的留言,再加上发表该帖文的人士的朋友留言或表情符号反应等因素指标,综合地为留言栏上的留言排高低。然而,如此做法真的有助缔造更好的讨论环境?恐怕是令Facebook的自我审查加剧,更容易沦为“一言堂”。

众所周知,Facebook上俗称“地球Post”的公开帖文或专页帖文,要是人气鼎盛,总会有成千上万个留言。Facebook目前提供“最相关”(Most relevant)、“最新”(New)和“全部留言”(All comments)三个选项,让用户过滤或筛选留言来看。“最新”不用解释;选用“最相关”将首先显示该帖文上来自用户朋友的留言,以及最多人看过、得到最多反应和回应的留言;选用“全部留言”,则显示包括外语和垃圾(spam)在内的所有留言。

Facebook目前提供“最相关”(Most relevant)、“最新”(New)和“全部留言”(All comments)三个选项,让用户过滤或筛选留言来看。(Facebook截图)

以上的留言显示分类,将会有改变。Facebook设立留言排名制,声称目的是“让公开帖文上的对话更有意义”。任何用户都可自行设定,加入留言排名功能。Facebook将会收集一系列讯号(signals),以显示公开帖文上“最相关”和“最有质素”的留言给用户浏览。

Facebook设立留言排名制功能,声称目的是“让公开帖文上的对话更有意义”,将会收集一系列讯号(signals),以显示公开帖文上“最相关”和“最有质素”的留言给用户浏览。(Facebook Newsroom截图)

留言排名机制的功能,参考数据众多,异常复杂。Facebook收集的讯号,首先要数的是一众用户跟某个留言的互动方式,这包括赞好(Like)、表情符号反应和回应该留言的留言。第二种讯号,来自原帖文发表者的主动控制。帖文发表者可以透过隐藏、删除或参与互动等动作来审核其帖文上的某个留言。追随者众的用户或专页,基于留言太多,其帖文的留言排名功能是默认开启的,当然用户和专页管理员可从“设定”中选择闭关功能。

Facebook就留言排名收集的第三种讯号,是“用户期待见到的留言”(What people tell us they want to see in comments)。Facebook以问卷调查来了解人们想看到的留言类型,借此对留言进行排名。最后一种讯号是“诚信讯号”。为保护安全和真实的留言,Facebook会删除违犯其“社群守则”的留言,亦会考虑处理其他信号如互动诱饵(engagement-bait,即志在搏取互动的内容),以解决资讯的可信性问题和提高留言质素。

Facebook为提高留言的相关性和质素,将会更突出地显示两种留言:跟原帖文发表者或发表专页有互动的留言;或发帖者的朋友的留言。Facebook表示会继续参考其他讯号,避免突显低质素留言,即使那些留言是来自发帖者本人,或他们的朋友也好。

表面看来,留言排名功能确是有助将卖广告的垃圾留言或纯粹Tag朋友名的留言推落或置底,另一边厢将互动率高和多人回应的留言推高或置顶。但是大家上得多网都知道,重要或相关度高的留言是可以由原帖文发表者自己制造的。发表者(特别是人气KOL)暗中召集支持者网民对某些有利自己的留言赞好或正面回应;也能逆向操作,指示支持者对不利自己的留言给予负面回应,拉低该留言的排名。如此“造势”甚至“一言堂”手法,滥用了留言排名功能,令整套机制失去了Facebook令对话更有意义、互动更有营养的初衷,使发帖者和追随者继续于同温层“围炉取暖”。

再者,Facebook本身也可能是个“一言堂”。早前Facebook封杀多个右翼组织和人士账号,永久删除他们专页或帐户,当中包括美国保守派阴谋论家兼名嘴Alex Jones。尽管Facebook指出这些人士鼓吹暴力行为和发表仇恨言论,违犯了社群守则;但不少观点认为如此做法属于自我审查,有违言论自由,而且跟Facebook公司内部倾向左翼、自由派和政治正确的偏颇立场有关。如此一来Facebook以所谓问卷调查和所谓“诚信讯号”作参考来进行留言排名,其看似中立的态度必然备受质疑,难以经得起考验。

Facebook的留言排名功能,似乎比起制造良好讨论环境,更可能制造出“回音室效应”(Echo Chamber Effect)。回音室效应指一般人在社交网络上倾向跟个人观点、价值取向相近的圈子或渠道交流资讯,进一步巩固其既有立场,对截然不同的主张充耳不闻。意见相近而夸张的声音不断在各自阵营重复,加剧政治和社会两极分化和极端主义。