Apple又要打官司？iOS应用程式开发商集体控告App Store非法垄断

5月中，美国最高法院裁定用户有权以独占市场为理由，集体控告App Store之垄断行为，令用户需以较高价钱购买Apps。如今，美国一批iOS开发商已率先响应了如此裁决，正式向Apple发起集体诉讼。他们声称Apple透过App Store垄断iOS应用程式市场，并故意利用对销售和发行的垄断，向iOS App开发商滥收销售分红（抽佣高达30%），又制定高额年费，严重损害其利润收益。

Apple几乎完全控制iOS应用程式的发布。除了少数内建于iOS装置的App，所有iOS App必须通过App Store推出市面，亦必须遵守Apple的规则方可进入Apple硬件平台。这种控制权有可能属于非法垄断。2011年有iPhone 用家入禀法院控告Apple，表示只能透过App Store合法买Apps。Apps开发者因需支付30%销售分红予 Apple而调高App售价，令用户需要支付较贵的金额才能买Apps。

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Apple曾答辨指App Store只是一个连接开发者与用户的平台，并没有向一般用户“直接销售”，只是从开发者中获利。然而美国最高法院于上月驳回有关说法，指用户真金白银从App Store购买Apps，无疑属于“直接销售”之情况，自然有权就App Store独占市场起诉。Apple回应判决表示App Store提供大量免费Apps下载，Apple分文不收；只有在开发商决定销售数码商品及服务的时候，Apple才从App Store获利，又指开发商可选择将Apps在其他不同的平台发布。

然而大家都明白，另一个iOS Apps的合法销售平台从未存在。开发商抢在消费者前响应最高法院裁决，正式控告Apple。

一个婴儿名命App的开发商跟一个篮球健身App的开发商，联手于加州北区圣何塞地区法院发起集体诉讼。原告认为Apple强制所有iOS Apps于App Store上架之做法涉嫌反竞争，为Apple滥用其市场力量的行为奠下基础。他们指出11年来Apple从App Store的iOS Apps销售和任何应用程式内购买抽佣达三成，并要求开发商支付99美元的高额年费。

App Store内进行每笔交易，开发商落袋的先少30%。Apple更为Apps及程式内部付费购买定下0.99美元的底价。原告认为Apple为App Store制定并执行严苛规则，非但不利开发商（尤其是小型和新创开发商），更抑制了iOS Apps应用程式内部购买，做法无异于扼杀竞争和创新。

iOS Apps发布渠道只得App Store。若Apple拒绝某只iOS App上架，该程式便无处可去。App Store上有超过200万个Apps，整合所有Apps于同一个商品浩瀚如海的市场，意味着很多Apps因推陈出新而“沉底”，难以被消费者发掘，失去了推广的机会。

原告代表律师团Hagens Berman指出，如果iOS Apps开发商不再被迫于App Store上架，必然提高Apps产量和发行销量。多得其他不同的发布渠道，更多消费者能够搜寻到和购买到Apps。允许其他应用程式商店存在，可以改善开发人员的市场。促进不同开行平台之间竞争，亦会间接推动Apple改良App Store，以保持领导地位。

是次并非针对Apple反竞争行为的唯一一单官司。Hagens Berman于2016年控告Apple和出版社的官司中胜诉。Hagens Berman曾代表电子书消费者，起诉Apple联合书籍出版社擡价。美国最高法院裁定Apple败诉，须支付5.6亿美元作赔偿。