【WWDC 2019】传Apple限制儿童应用程式第三方跟踪 加强保障私隐
不像上一代提供孩子玩具、鼓励他们阅读,现代父母比以往更忙于谋生,时间严重不足,没有余暇陪伴子女。使用智能手机或平板电脑“育儿”几乎成了指定动作,志在令孩子能独自玩乐。对任何年纪的人也好,打机总是最受欢迎娱乐;市面上有很多寓学习于游戏的应用程式,儿童是不少“子供向”App主要使用者。虽然Apple已采取措施限制应用程式的广告追踪,但对于容易受到广告宣传引诱而自愿提供敏感资料的儿童来讲,目前做法并未足够保障其私隐。
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)文章指,Apple正计划宣布全新措施,为儿童专用应用程式的第三方跟踪功能设下更严格限制,更详细资料有机会在2019年全球开发者大会(WWDC 2019)中公开。
第三方公司如App供应商或相关的发行商,往往会以“广告跟踪”的手法收集和分享用户的上网浏览习惯、电话拨号纪录之类的资料,用作提供针对用户兴趣嗜好的广告,推销符合其消费习惯、倾向的商品或服务。举例,如用户最近搜寻过有关鸟类的网站,便很容易在社交网络上看到双筒望远镜的广告(用作观鸟)。
《华尔街日报》记者Joanna Stern指有部份儿童应用程式疑似以第三方广告跟踪功能分享儿童用户的个人私隐。她举出一款名为“Curious World”的儿童iOS App,会向Facebook发送其儿子的姓名、年龄等资料。虽然Curious World开发者声称是故障所致,但Stern跟同事在他们抽查的80个iPhone应用程式中,发现了79个都装有追踪器。
另一记者Geoffrey Fowler发现,iPhones Apps会在半夜时份传送他的电话号码跟位置去某些市场推广公司。事实上,iPhone一直被指分享个人敏感资料予第三方企业,Apple对于保障私隐的处理手法亦不乏矛盾和争议之处。4月,Apple禁制部份帮助家长监控子女如何使用手机的App,一些父母为之错愕。
假使Apple禁家长监控App的动机是保护儿童的私隐,其背后理据应当是:即使身为至亲,父母亦应尊重子女的私隐和自由,监视有违如此原则。按照这样的逻辑,儿童私隐其实在不少第三方App平台更易受到默认分享和广告追踪功能侵犯,后果更加难以预计。父母监控无疑有损私隐,然而第三方跟踪有损私隐之余更向儿童推送广告诱使他们冲动消费、并将敏感资料提供予第三方,可能会令儿童蒙受经济损失。有情在理,应用程式中的第三方跟踪比起父母监控,似乎更应受到约束。
平心而论,iPhone上很少儿童App的内容会有不良成份,毕竟Apple的App Store出了名把关严谨;只是,儿童App处理个人资料的手法很值得反思,和更积极规管。目前Apple提供“分级保护控制”,帮助家长于子女的装置上封锁或限制特定应用程式和功能,只是尚未覆盖第三方广告追踪的微妙领域。Apple对于限制跟踪的安排尚未有直式具体的回应,这方面或会在美国时间周一(3日)的WWDC 2019看到端倪吧。