【食物解码】点解买包薯片空气占足七八成？除咗方便运输仲有…
“我买了一包空气，里面附赠几块薯片（洋芋片）”这句互联网流传已久的笑话，相信大家都曾亲身感受过：在超市拿起一包包的薯片，却因庞大的体积让购物袋没装几包就满了，回到家后兴致勃勃地打开一看，只感受到四散的空气以及几块薯片，瞬间觉得心里有一阵冷风吹过，人生真是空虚。许多人认为这都是厂商的阴谋，想用满满的空气来掩饰里面只有少少的薯片，其实这个说法并不完全正确，因为少了里面的空气，你买回家的薯片可能早就碎成一片片！
文：黄宜棱／食力
密封包装的发明 是为了保护薯片别变质
首先来说说薯片早期的包装，薯片最初记载于1817年英国与美国的畅销食谱《The Cook's Oracle》，而在1953年美国一间餐厅有顾客抱怨薯条吃起来太硬又太厚了，厨师只好试着把薯仔削成薄片，不料却大受欢迎，许多餐厅也开始跟进贩售薯片。不过当时薯片只限于在餐厅贩售，直到薯仔削皮机被发明，才促使薯片开始大量生产。
按下图看在密封包装尚未被发明的年代是怎样保存薯片的▼
氮气充填的技术面世 让食品的运输更加便利
不过上述的密封包装，并无法有效地减少薯片受到碰撞、挤压而碎裂的情况，直到氮气充填的技术出现。氮气充填的做法就是在包装袋尚未密封之前，从开口灌入食物与氮气后迅速密封。因为氮气充填后的包装会膨胀，可以有效防止薯片在运输过程因碰撞、挤压而碎裂，这就是为什么许多薯片除了密封包装之外，还会使用氮气充填。
但是为什么要填充氮气呢？按下图了解背后原因▼
避免薯片变质 密封包装才是重点
或许会有人提出疑问，为什么有些品牌的薯片不需要氮气充填呢？那么先来比较一下氮气充填与罐装（或纸盒装）的薯片有什么差别。打开氮气充填的薯片，你一定会发现每片薯片的大小跟形状都略有差异，这是因为使用氮气充填的薯片通常是使用整颗薯仔切片后油炸而成，因此这类型的薯片就很难装进大小必须一致的罐子或纸盒中，使用空间更有弹性的氮气填充，来避免薯片碎裂才是较方便的选择。
至于罐装或纸盒装的薯片，则是使用薯仔粉混合其他淀粉与所需原料后，再以机器压制成大小与厚度都相同的薄片，这类型的薯片因规格一致性，自然就能装进固定大小的罐子或纸盒中。而这类型的薯片，因为包装外壳都比较坚硬，就不需要额外使用氮气充填让包装胀起来了。
延伸阅读：
参考资料：食品包装、Laura Scudder、History of Cellophane Films
【本文获“食力”授权转载，原文：“买空气送洋芋片”是为了避免洋芋片碎成一片片？】