23条立法｜加入公众利益免责辩护　未如03年草案允揭露官员滥权

政府就《维护国家安全条例草案》刊宪，其中一个焦点是窃取国家秘密罪行可否以公众利益作辩护理由。草案就非法获取国家秘密、非法管有国家秘密、非法披露国家秘密罪行加入“指明披露”作为免责辩护。“指明披露”的定义包括，揭露严重影响特别政府依法执行职能的情况；一项对公共秩序、公共公全或公众健康的严重威胁，及披露的公众利益明显重于不披露的公众利益。不过，在符合“指明披露”定义下，仍然需要考虑6项要点，亦未如2003年23条草案，列明容许揭露官员滥用权力。

草案订明非法获取国家秘密、非法管有国家秘密、非法披露国家秘密罪行的免责辩护，如证明管有有关资料、文件或物品的目的，是为作出该资料、文件或物品的“指明披露”，即为免责辩护。

而“指明披露”的定义包括：

1.若作出该行为目的是揭露:（a）严重影响特区政府依法执行职能的情况；（b）或一项对公共秩序、公共安全或公众健康的严重威胁；

2.该项披露并不超逾揭露上述两项事宜所需的范围；及

3.在顾及有关个案的整体情况下，作出该项披露所照顾的公众利益，明显重于不作出该项披露所照顾的公众利益

而断定某人披露某资料、文件或其他物品时，是否属“指明披露”的定义情况时，须考虑6个要点，包括：

1. 是否达（a）或（b）所描述事宜的严重性；

2.是否有替代该项披露并属合理切实可行的步骤，以及（如有的话）该人在作出该项披露前，是否采取了该等步骤；

3.该人是否有合理理由相信该项披露符合公众利益；

4.该项披露所照顾的公众利益 ;

5.该项披露所带来的损害或损害风险的程度; 及

6. 作出该项披露是否基于紧急情况。

03年草案包括揭露任何官员不法活动　今次未涵盖

参考2003年23条草案修正案，“公众利益”除涵盖公共秩序、公共安全或公众的健康或安全，亦包括揭露任何官员的不合法活动、滥用权力、严重疏于职守或其他严重不当行为。
另外，亦列明“披露所照顾的公众利益较不作出披露为重”，今次草案则加入“明显重于”的字眼。

“指明国家秘密”涉国防、外交　罚则较高　可判监禁10年

现时国家秘密的涵义有7项，当中有三项特别列为“指明国家秘密”，包括关乎中国国防建设或中国武装力量；中国外交或外事活动、特区对外事务或中国或特区对外承担保密义务，及中央与特区之间的关系的秘密。

相关罚则较一般定义的国家秘密严重。如非法披露“指明国家秘密”的资料，即属犯罪，一经定罪可处监禁10年。若涉事人不知道，视为免责辩护。
一般人如明知而非法披露国家秘密，可处监禁5年。如凭借指明身份，明知无合法权限下披露国家秘密，可处监禁7年；若有意图危害国家安全，或罔顾是否会危害国家安全，一经定罪，可处监禁10年。

非法获取国家秘密罪，任何人如明知而干犯，可处监禁5年；如有意图或罔顾是否会危害国家安全，则可处监禁7年。

至于非管有国家秘密罪，如明知而无合法权限下管有，则可处监禁3年；如有意图或罔顾是否会危害国家安全，则可处监禁5年。

如尽快将“国家秘密”提交予警员可免责　须确立足够证据

另外，针对非法管有国家秘密罪行，如在罪行开始发生的时间之后，涉事人已采取一切合理步骤，尽快将有关资料、文件或物品交予警务人员，或按照警务人员的指示处理，及不作披露，也可作为免责辩护。但涉事人须要确立有足够证据，就该事项带出争论点，及控方没有提出足以排除合理疑点的相反证明。

而非法获取国家秘密的罪行，亦不包括涉事人在不知情的情况下实质管有；或在没有采取任何步骤的情况下而管有或知悉相关资料。