法律年｜张举能：法院必须尊重并维护宪法下香港特区宪制秩序

受疫情影响转两度为线上举行的法律年度开启典礼，今年终于返回大会堂举行，亦是终审法院首席法官张举能上任以来首次主持实体仪式。他在致辞时提及社会上对法庭判决有错误或不恰当批评，甚或是对法官进行人身攻击，法官处理备受公众甚或国际注目的案件时，不论是否《国安法》指定的法官，都依据席前的证据，尽其所能忠诚地引用相关法律判案。他承认，法庭的判决有时无可避免地会产生政治影响，但不意味法庭在裁断争议时所作的是政治决定，或以政治而非法律作判决。
张举能强调，司法机构的角色是建基于一个更重大、更基本的原则，“就是法院必须尊重并且维护国家《宪法》底下香港特别行政区的宪制秩序。”

社会对法庭判决有错误批评

张举能在2023年法律年度开启典礼致辞表示，经过新冠病毒病疫情影响后，事隔两年再次在大会堂举行，这是一年一度的重要典礼让公众聚焦法治与司法工作，以及司法机构在当中的关键角色。

他花了大篇幅讲述司法机构的角色，指出社会对司法机构肩负的角色存有不准确、不完整甚或错谬的理解，往往会导致对法庭的判决有错误或不恰当的批评，甚或是对法官进行人身攻击。他认为，对司法职能的误解，有时或会使人对法庭抱有不能亦不应予以满足的不切实际期望，“这不利维持公众对香港司法制度的信心，亦无助于维护法治。”

他表示，法庭的责任是根据庭上的证据诠释及应用法律，不论与讼双方是个人或企业，抑或与政府有关连，法庭都必须一视同仁。就刑事案件而言，则取决于检控当局和执法机关，法庭并无选择可言，案件一经提交法庭，法庭就必须严格依法处理。法官执行司法工作时须摒除个人的观点，“他们的角色并非要重新制定他们须引用的法律。他们亦不能仅应用相关法律中他们所认同的部分。”

他指出，纯粹基于不喜欢或不同意法官所引用的法律而对法官作出批评，则实属错误，法官在处理一些备受公众甚或国际注目的案件时，均发挥高度专业精神。他们不论是否《香港国安法》指定的法官，都依据席前的证据，尽其所能忠诚地引用相关法律判案，值堪特此予以充分肯定。

他又表示，有时候一些对司法判决的意见只是反映了对审理案件的程序了解不足。对法庭裁决另一类常见的批评，源自批评者未能理解很多争议涉及不同的权利或利益，法庭经权衡各项考虑因素后作出的判决结果，不一定令每个人甚或任何人满意，全因当中涉及不同持份者和不同利益，“这并不代表法庭未有尽其职能，公平公正地执行司法工作。”

法庭判决无可避免产生政治影响

张举能特别指出，“法庭的判决有时无可避免地会产生政治影响，但这并不意味法庭在裁断争议时所作的是政治决定，或以政治而非法律作判决，更不代表法庭在政治上介入制定或废除任何政府政策的事宜。”

他续称，“一个更重大更基本的原则：就是法院必须尊重并且维护国家《宪法》底下香港特别行政区的宪制秩序。”简言之，司法机构是《宪法》底下香港特区宪制架构的一部分，已有严格界定和规管，法院不能僭越《基本法》或是《宪法》赋予其他机关或团体的职能、权力或管辖权，或试图行使未获赋予的司法权。

他提到，较高级别法院，不时会因应案件的具体情况制定法律。当出现未有任何具约束力的法律或判例涵盖的新情况，法庭可在适当的情况下，借着采纳及引用相若判例，并据此类推，制定及扩展法律。最高级别的法院亦不时会认为某个案例不再正确，有必要重新述明或更改有关的法律。法庭断不可以此作为立法机会，换句话说，不可借此弥补法律中被视为不足之处，这不是法院的职能，而是立法机关的职能。