法律年度｜张举能：国安案件也须证明至毫无合理疑点 保障如一
终审法院首席法官张举能今日（20日）在2025年法律年度开启典礼上致辞时称，随着引入《香港国安法》和落实《基本法》23条立法后，本港出现了一些因政治敏感而受关注的案件，但本港法庭中，国家安全案件与其他案件均采用相同法律原则，无罪推定、要求罪行必须证明至“毫无合理疑点”的规定，及公平审讯的权利等根本保障始终如一。
张举能强调，法官行事受法律原则约束，不为政治目的。他主动提及有部分终院海外非常任法官提早离任，指认部分人是因为政治理由而无法继续留任，对此感遗憾但尊重他们的决定。但他强调终院仍拥有深受尊崇的海外和本地非常任法官：“他们的留任，与常任法官并肩工作，正好说明终审法院具备持久的实力和承受挑战的能力”。
张举能致辞时说，随着《香港国安法》的引入，及根据《基本法》第二十三条制定的本地法例《维护国家安全条例》相继实施，出现了一些因政治敏感而备受关注的案件。顾名思义，国家安全法律的制定与实际环境息息相关，亦往往因应不同社会的具体需要而量身定制。尽管所有社会均有维护国家安全的需要，但法律的具体内容主要取决于个别社会的当前安全考量、历史经验以及正面临的威胁。这些背景因素在不同社会之间的差异很大，对于公正评价任何社会的国家安全法律至关重要。香港的国家安全法律亦不例外。
他强调，在本港法庭中，国家安全案件与其他案件均采用相同的法律原则。无罪推定、要求罪行必须证明至“毫无合理疑点”的规定，以及公平审讯的权利，这些根本保障始终如一。事实上，《香港国安法》第五条及《维护国家安全条例》第2条对此均特别予以确认。法庭对这些基本原则绝非只说不做。各级法官在审理案件时均应坚守这些原则，而他们确实也如此行事。
他指，一如其他司法管辖区，在保障基本权利与维护国家安全之间，往往存在一定的张力，但司法机构对两者始终坚守秉持。基本权利的保障，不是可简单化或一维之事，往往需要在个人自由与集体安全之间、个人权利与国家责任之间作出谨慎的权衡。取得平衡殊非易事，个别案件的裁决结果或时有争议。此外，对于新制定的法律条文，其解释和应用亦未必是直接明晰的。然而，对某项法律条文或法庭判决持有异议是一回事，声称司法制度已受政治期望或社会氛围削弱，则全然是另一回事。
法官行事受法律原则约束 不为政治目的
他强调，法官行事受法律原则约束，不为政治目的。法院并非舆论的仲裁者，亦非检控机关的延伸；法院的本位是法律的守护者。法官的判决有理有据，公开发布，可透过上诉予以审视。法治正是借此程序得以彰显。
他指，法院通过法律程序本身接受问责。除聆讯一般都公开进行外，法院的裁决也可以上诉，包括终审法院在内的上诉法院持续监督，确保法律的应用公平一致。这个藉上诉进行的审查程序是司法问责的基础一环。它确保法律论据获得充分验证，错误可予以纠正，使得法律能以有原则性和连贯性的方式发展和应用。上诉权利的保障，与透明公开的判案理据，均加强了公众对司法工作的信心。
张举能续指，国家安全案件只占法院工作的一小部分，司法机构工作范畴广泛，涵盖多个与社会和经济正常运作至为重要的领域。以终审法院为例，过去两年审理多宗在不同法律范畴中甚具影响的案件，包括打击清洗黑钱法例、仲裁、同性平权申索、破产、法援申请的法律专业保密权，及谋杀和非法集会等严重刑事案件，同时亦审理关乎建筑物管理、刑事审讯中的陪审团指引、裁判法院上诉案件、税务法例及信托法的上诉。这都证明司法机构在社会活动上，几乎方方面面都担当维护公义的核心角色。
香港法院判列续受其他普通法适用地区重视
张举能又指，香港法院的判例继续备受其他普通法适用地区重视。伦敦枢密院司法委员会近期一宗有关公司清盘问题的判决，参考并论及多达六宗香港过去数年的判决，其中包括终审法院于2023年的一宗上诉判决。他强调，这不是为了自我吹嘘，是想强调香港是一个案件复杂且种类繁多的普通法司法管辖区，其法院行使职责的范畴远寛于政治色彩浓厚的案件。法院一贯的日常工作是解决纠纷、保障权利，以及确保香港这个逾七百万人视之为家园的高度发展现代化都市妥善运作。法院的判决，部分无疑具有重大法理价值，为海外普通法法院关注及引用。
主动提及终院海外非常任法官离任 指有少数因政治考量提早请辞
他又主动提及部分终审法院海外非常任法官离任，指海外法官离任的情况引起部分人士的关注，这是可以理解的。他解释，终审法院的组成包含海外法官有其历史因素造成，随着回归廿七年，本地无疑已扶植和培养了足够的法律和司法人才，能够胜任最高阶别司法职位。
他重申，海外非常任法官制度仍具有相当大的价值，因这些杰出海外法官的真知灼见，对香港法官仍然有所启发薰陶；他们的参与，自然会提升国际社会对香港法律制度的信心。他强调，必须从这个背景出发，才能正确理解有关服务多年的海外法官因年迈或其他私人理由退休，及少数外国法官因政治或其他考量提早请辞的事实。
他指，近年地缘政治紧张局势不断加剧，其影响不容忽视。香港部分海外法官最近遭受有组织的滋扰和施压，情况固然应受谴责；但同时亦显示了海外非常任法官的职位已变得何其政治化。任何持平的人观察理解当前形势时，必须考虑到地缘政治紧张局势的大环境。
海外法官离任不意味司法独立性减低 认延或不如以往顺畅
张举能承认，有少数海外法官认为无法继续在港服务，实属遗憾，但他们的决定也应当受到尊重，他们提早离任并不意味司法机构的素质或独立性减低。在当前地缘政治的不利因素下，延聘拥有相称地位和经验的海外法官可能不如以往顺畅，香港任命海外法官为最高阶别法院法官，是基于他们公认的声望和法律专长，而非纯粹为了表面上维持海外法官制度。终审法院依然拥有深受尊崇的海外及本地非常任法官，他们继续留任，与常任法官并肩工作，正好说明终审法院具备持久的实力和承受挑战的能力。
张举能：司法机构坚定不移维护法治
最后，张举能指近年香港在政治、社会或经济方面都面对重大挑战；法律制度的应变能力，以至现有制度的成效实力也因而备受考验。但司法机构始终坚定不移，继续维护法治，确保司法程序保持透明、公平和独立。在这多变难测的时期，司法机构的角色越显重要。司法机构将继续因应社会不断转变的需求持续演进，拥抱新科技，处理前所未见的新问题，力求司法机构在日趋复杂和相互联络的世界里，能够紧贴社会脉搏，保持有效运作。