23条｜“香港监察”刊16人声明忧虑损宗教自由　政府批挑拨离间

特区政府正全速推动《基本法》23条立法，“香港监察”（Hong Kong Watch）刊登16名宗教或信仰自由人士的声明，指23条立法威胁宗教自由，特别是天主教教会“忏悔圣事”（Sacrament of Penance）即“告解”的保密传统。

特区政府强烈谴责该声明，认为是刻意误导公众、抹黑23条立法中“披露他人犯叛国罪”规定是针对宗教，“企图挑拨宗教人士和信众对立法的不满”。

声明忧虑法例会对“告解”保密原则产生严重影响

该声明指，条文可能对天主教教会“告解”保密原则及其他基督教传统产生严重影响，联署人对此“深感担忧”。他们认为条例可能会迫使神职人员泄露告解内容，违背自己的意愿和良知，并且侵犯告解者的私隐，又指这是违反《世界人权宣言》第18条。

特区政府发言人回应指，叛国罪和隐匿叛国罪无论在香港或其他普通法司法管辖区，都是存在已久的罪行，并非针对宗教人士或信众，亦和宗教自由毫无关系。

发言人强调，叛国罪是极其严重和鲜有发生的危害国家安全罪行，只会在非常极端的情况，包括向中国发动战争、鼓动外国以武力入侵中国等情况下才会干犯。

特区政府：英美等国隐匿叛国罪亦无例外情况

至于隐匿叛国罪，发言人指英国、美国、加拿大、新加坡等地都有隐匿叛国罪，而上述国家亦无明文订明相关例外情况。

发言人批评“香港监察”及联署人一方面以宗教为借口，抹黑立法工作，另一方面试图挑起宗教人士和信众对特区政府的反感，“甚至哗众取宠、大放厥词，企图令国际社会误以为特区政府的建议有违国际标准，从而引起他们对第二十三条立法有负面的观感，用心极其险恶，特区政府有必要作出最强烈的谴责。”