Underworld 首张专辑发表25年：惊为天人的折衷主义混搭电音舞曲
英国 electronica 乐团 Underworld 教外界引颈以待的首张专辑《 Dubnobasswithmyheadman 》在1994年1月面世，当年被形容为“自 The Stone Roses 的《 The Stone Roses 》以来最重要及自 Primal Scream 的《 Screamadelica 》以来最优秀之专辑”。那时 Underworld 三人的化学作用，是两位对新世代电音舞曲发生兴趣的资深乐手，跟比他们年轻十多年的 techno / house 世代 DJ 之合作关系，从而制作出一张包含著 techno / progressive house / dub / ambient / acid house / indie rock素材而来的电音舞曲大熔炉专辑。
25年前——1994年1月25日，英国 electronica 乐团 Underworld 发表了叫外界为之引颈以待的首张专辑《 Dubnobasswithmyheadman 》。正确而言，这是由 Karl Hyde 、 Rick Smith 和 Darren Emerson 所组成之 Underworld Mk2 的首张专辑。当年有英国音乐周报《 Melody Maker 》作者 Ben Turner 就以“自 The Stone Roses 的《 The Stone Roses 》以来最重要及自 Primal Scream 的《 Screamadelica 》以来最优秀之专辑”来形容 《 Dubnobasswithmyheadman 》，甚至被视为预视著未来音乐的模式。
在90年代初，我们都对那种讲求高度混搭元素的折衷主义( eclectism )音乐为趋之若鹜，正如 Primal Scream 的《 Screamadelica 》得以被视为无懈可击之作般。而 Underworld 这队 electronica 乐团的《 Dubnobasswithmyheadman 》，正得以包含著 techno / progressive house / dub / ambient / acid house / indie rock素材而来的电音舞曲大熔炉专辑，来得前无古人。
试听《 Dubnobasswithmyheadman 》全碟
要谈《 Dubnobasswithmyheadman 》之前，也要先解说 Underworld 的背景。来自威尔斯卡迪夫的主唱兼结他手 Karl Hyde 和键琴手 Rick Smith 早在 1982 年已组成 synth-pop 乐队 Freur 而闯出名堂，在1983及86年出版过两张专辑《 Doot-Doot 》和《 Get Us out of Here 》，前者为他们带来大热单曲〈 Doot-Doot 〉，而他们也是那种 one-hit-wonder 乐队。 Freur 解散之后，Karl 和 Rick 另组成 full band 形式的 new wave / synth-funk 乐队 Underworld ，也是所谓的 Underworld Mk1 ，在1988及89年出版过两张专辑《 Underneath the Radar 》和《 Change the Weather 》的他们只是半红不黑的乐队，履历上最大亮点是曾为 Eurythmics 的美国巡演担任暖场演出，Underworld Mk1 也因为成绩欠佳而黯然休止。
跟著 Karl Hyde 跑到美国做幕后音乐人，包括曾在 Prince 的 Paisley Park 录音室工作，以及为 Deborah Harry 伴奏；Rick Smith 则对 acid house 发生兴趣，并遇上 Darren Emerson 这位年仅18岁的 techno DJ；而 Karl 和 Rick 又与其他伙伴在1991年组成多媒体设计公司 Tomato。然后 Karl 重返英国跟 Rick 复合，再加上 Darren 而组成他们的三人电音组合，先在1992年以 Lemon Interupt 名义发表单曲，跟著便演进成脱胎换骨的 UJnderworld Mk2。
他们三人在 Underworld Mk2 所产生的化学作用，是两位资深乐手对新世代电音舞曲发生兴趣，从而遇上比他们年轻十多年的 techno / house 世代DJ，好让他们得以吸纳著舞池的动能，再加上 Tomato 酷极了的设计美艺而来；他们是建基于 techno 风格上的乐团，但 Karl Hyde 仍没有放下他的歌手以至结他手的角色却又不是典型的玩法；有别于一般对著电脑与合成器创作的电音乐队，当年他们强调 Underworld 很多曲目都是以即兴形式 jam 出来，连 Karl 的歌词也是通过 cut-up 处理而成，其文字也来得相当之天马行空的迷幻状态。所以 Underworld 的音乐就是这么别树一帜地被视为惊世骇俗的破格声音。
最先发表成单曲是由 ambient 结他带出的13分钟 progressive house 曲目〈 Mmm Skyscraper I Love You 〉， 虽然 Karl 表示所写的是他在纽约市之游记，然而当他恍恍惚惚的唱道“ Thirty thousand feet above the earth, its a beautiful thing ”，到大唱“ And I see Elvis! and I hear god on the phone! ”，那压根儿全然是一段迷幻旅程。
专辑开场曲〈 Dark & Long 〉是一段幽暗又冗长的 deep techno 旅途，配以是 Karl 深沉而磁性的主唱与迷魂的 dubby 音响效果。
专辑唤作《 Dubnobasswithmyheadman 》， dub 是重要的一环。〈 Surfboy 〉的冲浪男生是卷入了一个 dub techno 旋涡，源自 Lemon Interupt 时期作品的〈 Dirty Epic 〉在耐人寻味的迷魂 dub house 曲风下有著 Karl 温文尔雅的主唱再绽放出 new wave 式结他。
以结他主导的〈 Tongue 〉是一首多么梦幻的 ballad 歌曲，有如 synth-ballad / blues / house 通婚的电幻蓝调曲目〈 River of Bass 〉在当年被拿来跟 J. J. Cale 的声音作相提并论。
〈 Cowgirl 〉犹如把 acid techno 带到去西部，那段” everything, everything, everything, everything ”的人声 loop 实在好毒，Underworld 的2000年现场专辑《 Everything, Everything 》之名字正是来自此曲。〈 M.E. 〉的日语采样、 vocoder 人声 、 house 曲风、80年代英伦 synth-pop 式浪漫主唱与钢琴，都是相当之混搭而来。
而这个铁三角阵容的 Underworld ，也只是维持著《 Dubnobasswithmyheadman 》以及《 Second Toughest In The Infants 》(1996年)和《 Beaucoup Fish 》(1999年)这三张专辑而已，跟著 Darren Emerson 也告退出。