【当年今日】Led Zeppelin：齐柏林飞船在50年前摇滚启航
在50年前最炙手可热的英国生力军摇滚乐队，他们的名字是 Led Zeppelin 。本来只是唤作 The New Yardbirds 的他们在1969年1月出版了首张同名专辑《 Led Zeppelin 》，其开天辟地的典故，是得天独厚地把蓝调/民谣/摇滚共融成其别树一帜的 heavy rock / hard rock 风格，对摇滚发展留下无远弗届的影响力。
50年前的今天——1969年1月12日，成军只有短短四个月的英国摇滚乐队 Led Zeppelin 出版了其首张同名专辑《 Led Zeppelin 》。由Jimmy Page 、 Robert Plant 、 John Paul Jones 和 John Bonham 所组成的他们正式起飞启航，为这支摇滚史上其中一队最伟大的传奇性乐团，踏出了重要性的第一步。
Led Zeppelin 的开天辟地典故，是音乐造诣技术得天独厚的他们，得以把蓝调/民谣/摇滚共融成其别树一帜的 heavy rock / hard rock 风格，被视为日后 heavy metal的蓝本与奠基石，对摇滚乐坛之发展留下无远弗届的影响力。
当年发行《 Led Zeppelin 》专辑时， Led Zeppelin 四位成员的平均年龄才不过23岁，然而这队英伦新晋年青乐队的来头却殊不简单。
乐队发起人结他手 Jimmy Page是来自60年代蓝调/迷幻摇滚名团 The Yardbirds。1968年7月 The Yardbirds 解散，但由于尚有一轮北欧斯堪的纳维亚(丹麦/瑞典/挪威)巡演仍未完成，乐队便允许 Jimmy Page 与低音结他手 Chris Dreja 继续沿用” Yardbirds “名义来履行他们的任务，于是二人便随即另组新阵容的乐团。原先他们是物色 Terry Reid 担任主唱，不过因为他有唱片合约在身而推掉了，从而引荐了前 Band of Joy 歌手 Robert Plant 给他们，结果 Page 与 Plant 一拍即合，并与找来 Plant 的好友兼前 Band of Joy 鼓手John Bonham 加入；然而由于 Chris Dreja 决定“转行”做摄影师，于是 Page 便邀请他任 session 乐手时已认识、曾为迷幻民谣唱作人 Donovan 编曲的 John Paul Jones 接任低音结他手兼且担纲键琴手，这队以 Page 为首的 The New Yardbirds 便正式成形。
这队 The New Yardbirds 就是带著 The Yardbirds 时代的歌曲、一批蓝调与民谣改编曲目以及他们的原创作品在68年9月举行斯堪的纳维亚巡演。回到伦敦之后，乐队就在9月底至10月初在伦敦的 Olympic Studios 灌录乐队的首张专辑，那是胸有成竹地把他们在斯堪的纳维亚巡演现场玩过的东西灌录下来，共用了36个小时在录音室把专辑灌录而成，只花了1,782英镑录音室费用。那时乐队尚未有唱片公司合约，所以录音费也是由 Page 及经理人 Peter Grant 出资。然后，他们便改名为 Led Zeppelin ——名字由来，是之前 Page 跟 The Yardbirds 队友 Jeff Beck 以及 The Who 的 Keith Moon 和 John Entwistle 曾倾谈组乐队，有人说不如起个如” lead balloon “(铅球)的名字；然后由 balloon 变成 zeppelin ，再由 Lead Zeppelin 而变成 Led Zeppelin 。改名为 Led Zeppelin 后的首次公演，是在伦敦巴特锡的 University of Surrey 举行。
同年11月 Led Zeppelin 以143,000英镑身价签约在美国 Atlantic Records 旗下，以新乐队来说已是非常棒的一纸合约，也成为以出版蓝调/骚灵/爵士乐起家的 Altantic Records 在那些年所网罗的英国摇滚乐队之一，但当时 Atlantic 的负责人仍未看过 Led Zeppelin 的现场演出。不够两个月之后，他们的首张同名专辑《 Led Zeppelin 》在 Atlantic 旗下面世，分别登上了英国及美国专辑排行榜第六位和第十位。
《 Led Zeppelin 》专辑的典故，当然还有唱片封面上那艘由齐柏林公司( Luftschiffbau Zeppelin Gmbh )设计与建造、在1937年发生空难而焚毁的兴登堡号飞船( LZ 129 Hindenburg )。
专辑的原创歌开场曲〈 Good Times Bad Times 〉正彰显出乐队的 heavy rock 风格，当年他们是开创了 album-oriented 先河的英国乐队之一，所以此曲也只有在美国方面作为 Led Zeppelin 的首张单曲发行而己。
有别于跟著 Led Zeppelin 的专辑，在《 Led Zeppelin 》里他们仍有不少改编目，如翻玩了 Willie Dixon 的蓝调曲目〈 You Shook Me 〉和〈 I Can't Quit You Baby 〉，当中也沾染上多少迷幻蓝调气息。
大玩二次创作有改编自 Anne Bredon 的50年代民谣曲目的〈 Babe I'm Gonna Leave You 〉，歌曲由凄美而推至重型，满是起承转合而扣人心弦。
另一乐队的二次创作是取材自三藩市唱作人 Jake Holmes 的1967年民谣摇滚歌曲〈Dazed and Confused〉，在 Led Zeppelin 的 progressive 诠释下集扑朔迷离(包括 Jimmy Page 以小提琴弓作迷魂的结他拉奏)与紧凑张力于一身，录音版本有六分多钟长度，但曲中的即兴演奏段落在现场演出时却可以大为延伸、最高纪录可以令全曲长达30分钟之多。
Led Zeppelin 被喻为 hard rock / heavy metal 老祖乐队，但他们并不独只有重型的一面。回到他们的原创歌曲，建基于 Page 之结他 riff 的〈 Communication Breakdown 〉固然够直截了当而重型霸气；另一方面，中板的〈 Your Time Is Gonna Come 〉由一手 John Paul Jones 电风琴带出，曲中亦表现了 Page 的乡谣 acoustic 与 pedal steel 结他演奏以及他们的 soul / gospel 根源，紧接而来的短短 acoustic-folk 器乐曲目〈Black Mountain Side〉则彰显出乐队的印度音乐薰陶。
除了《 Led Zeppelin 》之外， Led Zeppelin 的头四张专辑也一样是乐队的同名专辑；而日后他们的所有录音室专辑在英、美两地排行榜差不多张张皆能称冠，这才是真真正正的摇滚天团。