苏纳克访美观棒球赛欲加强联系　贸易协议已遭“三振出局”？

在2023年6月7日开始的华盛顿之行中，除了和美国总拜登（Joe Biden）、美国商界领袖和国会议员会面外，英国首相苏纳克（Rishi Sunak）还观看一场棒球比赛。他可能会被获安排开球礼；而许多英国人希望他不会失礼。

作者为美国大学国际服务学院跨大西洋政策中心联席主任高级教授讲师Garret Martin

这对苏纳克来说是一次高风险的访问，这是他在去年10月成为首相后首次访问华盛顿。这位英国领导人将热衷于展示他与拜登的密切关系。他还想强调他更加稳定和务实的外交政策，与他的前任约翰逊（Boris Johnson）和卓慧思（Liz Truss）形成对比。

然而，尽管苏纳克担任首相不足一年，却面临着巨大的压力。在距离英国举行下一次大选还不到18个月，其领导的执政党仍然在民意调查中远远落后。

没有多少时间让他磨练自己作为领导人的资历，而华盛顿可能不是这样做的理想地方。近年，伦敦和华盛顿之间的双边关系一直很棘手，有三个话题说明了苏纳克面临的挑战，以及可能的机会：贸易、北爱尔兰和安全问题。

被遗忘的贸易协定

苏纳克和拜登于6月8日在椭圆形办公室举行的会谈中拥有一个紧凑的议程，但有一个话题被明显地忽略。正如唐宁街发言人在出访前确认那般：“我们目前没有寻求推动与美国的自由贸易协定”。

这与苏纳克的保守党宣言在2019年大选中所吹捧的内容形成鲜明对比——这是自2016年的公投通过触发英国脱欧而打乱英国贸易设置以来举行的第二次大选。

脱欧文件中承诺，在脱欧后的英国，80%的贸易将在三年内由自由贸易协定涵盖。

在特朗普政府的领导下，与美国的贸易协定谈判于2020年开始，但取得的进展有限。新冠疫情，以及美国农产品进入英国市场的问题，进一步扰乱了相关谈判。尤其是，英国对美国不同的食品标准做法的担忧，如氯气清洗的鸡肉或激素处理的牛肉，使讨论变得复杂。

然而，美国对贸易态度的广泛意识形态转变证明是主要障碍。自上任以来，拜登政府一直对模仿过去的自由贸易协定表示怀疑。根据政府的说法，这些协议往往最终使美国工人陷入贫困，而使跨国公司致富。

对贸易政策的这种转变并不限于政府成员。民主党人和共和党人，即使出于不同的原因，都对不受约束的全球化提出了更多批评。

在两国之间的贸易协定没有任何突破的情况下，英国一直在集中精力与美国个别州份达成协议。特别是，英国政府希望苏纳克的访问能够为与加州和得克萨斯州建立更紧密的伙伴关系铺平道路。

但这些充其量只能产生适度的影响，因为据预测，英国经济在2023年将只增长0.4%。

北爱尔兰的阴影

由于贸易不太可能进一步巩固美英关系，苏纳克还将不得不处理北爱尔兰这个充满分歧的问题。在美国，两党对1998年结束北爱尔兰30年冲突的《贝尔法斯特协议》（Good Friday Agreement）仍有强烈支援。这反映了民主党和共和党政府在说明调解和执行该协议方面所发挥的历史作用。

在这种情况下，英国退出欧盟只会助长伦敦和华盛顿之间的紧张关系。英国脱欧谈判持续了多年，因为要调和关于北爱尔兰地位的相互冲突的压力是非常困难的，北爱尔兰是英国的一部分，但与仍然是欧盟成员国的爱尔兰共和国接壤。

在漫长的英国脱欧进程中，美国各党派政治家多次向英国政府表达他们的关切。他们强调需要避免采取可能在爱尔兰岛恢复硬边界的措施。拜登就是发表这种观点的人士之一，他在2020年警告说：“我们不能让给北爱尔兰带来和平的《贝尔法斯特协议》成为英国脱欧的牺牲品。”

拜登上任以来，他对爱尔兰根深蒂固的感情几乎没有减弱。他最近在4月为纪念贝尔法斯特协议25周年而进行的访问，便富有个人的意义与象征。

该次行程大部分时间皆被视为“回乡之旅”，拜登曾在爱尔兰寻根。相比之下，他在北爱尔兰的时间很短，只与苏纳克进行了简短的会晤。如果这一资讯还不够明确，那么拜登后来在一次筹款活动中的讲话几乎没有让人怀疑这位总统的感受。他说，他去爱尔兰是为了“确保英国人不会搞砸在该地区的和平进程”。

苏纳克确实为最近的《温莎框架》（Windsor Framework）赢得了一些赞誉，该框架解决了北爱尔兰的一些紧张问题。但他还没有解决亲英国的民主联盟党长期抵制权力分享机构的问题。

尽管如此，苏纳克将有他的工作要做，以说服拜登相信英国可以在进一步稳定北爱尔兰方面发挥建设性的作用。

最好努力于安全及对华问题

贸易和北爱尔兰可能不会为苏纳克带来什么喜悦。然而，当讨论转移到安全领域时，他将处于更有利的位置。

这位首相已在许多场合表明，在应对中国方面，他与美国的关系非常密切。在最近于日本举行的G7峰会上，苏纳克将北京定义为“我们这个时代对全球安全和繁荣的最大挑战”。而2023年3月在圣地牙哥签署的AUKUS核潜艇协议进一步证实了英国对印太地区的倾斜。

关于乌克兰，英国经常站在向基辅提供支援和新武器的前列。今年5月，苏纳克宣布了一项计划，与荷兰首相吕特（Mark Rutte）一起，建立一个“国际联盟”，协助乌克兰获得F-16战斗机。

在成为首个同意提供作战坦克以支持乌克兰军队的国家之后，英国还带头成为第一个向乌克兰提供远端巡航导弹的西方国家。据报导，在说服华盛顿放弃反对向乌克兰提供F-16战斗机方面，这种“带头”的态度起到了关键作用。

在全球安全领域的一致无疑将有助于苏纳克试图讨好拜登。但更难的考验将是华盛顿和伦敦之间的这种趋同是否能扩展到北约。

该联盟将于7月在立陶宛举行一次关键的峰会，届时将讨论支持乌克兰的长期计划。这将包括向基辅提供北约成员资格这一棘手的问题，而基辅尚未得到成员的一致支持。

即使不谈贸易协定，就苏纳克访问的议程项目而言，也是满载而归。不过，他是否能打出全垒打还是个问题。

本文转载自The Conversation，由香港01编译，点击阅读英文原文。