俄罗斯料夺乌东庞大盐矿地下城　对战争有何影响？

经连月苦战之后，由“普京厨子”普里戈津（Yevgeny Prigozhin）领导的“华格纳”雇佣兵团（Wagner Group）1月10日晚宣布夺得乌克兰东部顿涅茨克州（Donetsk）前线的小镇索列达尔（Soledar），很可能由此夺得索列达尔盐矿地下城的控制权。此地下城深入地底可高达数百米，各种地下空间的总长度达200公里，一些地下房间楼底高达30米，对地下行军和收藏人员、军们、物资甚为有利。

索列达尔的争夺，是过去半年俄军攻打前线城市巴赫穆特（Bakhmut）行动的一部分。索列达尔位于巴赫穆特东北不足10公里，属其辖区之内，夺得此镇可让俄军尝试构建针对巴赫穆特的包围网。

巴赫穆特目前是俄军唯一的推进点，过去几个月激战连连，双方死伤惨重。在新年之交的一段“华格纳”影片之中，普里戈津就曾视察前线一处放满军人尸体的临时停尸间。乌克兰总统泽连斯基（Volodymyr Zelensky）上月访问美国的前一天也特意到巴赫穆特前线视察，并把由有当地士兵签名的一面乌克兰国旗送交美国国会，象征乌克兰人的抵抗精神。

在另一段影片中，普里戈津也公开承认攻打巴赫穆特的困难。“人们都想知道我们什么时候能攻下巴赫穆特。”“在巴赫穆特，每一间屋都像一座堡垒一般，我们有时候为争夺一间屋就要打超过一天，有时候更要打几个星期，而在这间屋之后，依然有另一道防线。不只一道。巴赫穆特有多少道这样的防线？五百道也许不能算是夸张。”

[下图：普里戈津与“华格纳”军人声称是在索列达尔地下盐矿内拍摄的照片，用以显示其已夺得该镇控制权。]

外界对于俄军为何如此努力争夺巴赫穆特过去几个月来也大惑不解。巴赫穆特固然是乌克兰的主要防线，然而在俄罗斯9月撤出哈尔科夫（Kharkiv），丧失了北路攻势之后，就算俄军夺得了巴赫穆特，乌克兰在顿涅茨克还有斯拉夫扬斯克-克拉马托尔斯克（Slovyansk- Kramatorsk）姊姊城这个重大防守堡垒，对于攻下整个顿涅茨克只能算是寸步之进。这值得每日数十、上百的军士折损吗？何不另觅更有效益的行军策略？

对此，各方一直有多种解读。普里戈津曾言巴赫穆特是一个“绞肉机”，其意思似乎是要借此消耗乌克兰兵员。但从上述停尸间片段所展现出的讯息来看，这个绞肉机却是没有“国籍歧视”的——美方消息就指，单在11月底至12月初，“华格纳”在此就有近一千名士兵死亡。

另一种颇为流行的说法，则是巴赫穆特已变成普里戈津向普京证明其军事价值的工具。普里戈津自2014年成立“华格纳”军团之后，一直处于地下活动的隐密状态，到本年9月俄军失利连连之后才开始公开行动，甚至同样拥有可观军力的车臣领袖卡德罗夫（Ramzan Kadyrov）联手向国防部系统展开言殊笔伐。在俄军连月失利之后，如果由普里戈津主理的“华格纳”能助俄国夺下巴赫穆特，这将大大增加普里戈津在俄国建制之中的地位。

美国官员日前亦提出了另一种说法，就是普里戈津对于巴赫穆特一带的盐矿和石膏矿资源有金钱利益上的兴趣——的而且确，直至去年5月因战争而停运为止，索列达尔是中、东欧最大的产盐重地。

不过，普里戈津就否认了这种说法。他最近就以一连串历史战役为例，指巴赫穆特是俄乌两军必须消灭对方的地点，又称巴赫穆特周边的盐矿地道将是“锦上添花”一般的收获。他声言地道自第一次世界大战以来已用作储藏武器，并以“各个地下城市的网络”去形容盐矿，指人员、坦克和步兵战车也可以在地底80至100米之下行走。对他而言，巴赫穆特是一个“重要物流中心”。

的确，地下盐矿对于当地的军事部署有一定价值，地道内温室恒常处于摄氏14、15度的水平，可作士兵逃避严寒之用，而且地道内有大型空间，甚至曾用作有数百观众在席的交响乐表演，也可作地下行军之用。但是，这种军事价值，最多只能是地区性的。而由于巴赫穆特本身对于俄乌战争整体态势，甚至是顿涅茨克战事的走向其实影响有限，“华格纳”夺得索列达尔的实际影响其实非常有限。

此刻，乌克兰尚未确认失去索列达尔，但泽连斯基10日的例行讲话就提到索列达尔全镇被毁，乌克兰军队的坚毅已赢得“更多的时间和力量”，似乎已间接承认失败。

根据各方分析，虽然俄方依然想藉索列达尔而向巴赫穆特作出包围，但从普里戈津也承认的缓慢推进来看，要攻下防守严密的巴赫穆特尚有一段甚长的时间距离。

另一边厢，乌克兰方面却愈来愈有准备地面反攻之势。继上周法、德、美三国接连宣布向乌克兰提供功用跟坦克差不多的步兵战车（IFV）后，法国和波兰方面都在向媒体发言，表明正在施压德国当局容许向乌克兰输出作为北约标准配备的豹型坦克（Leopard）。而英国在10日也确认了正在考虑向乌克兰提供英制的另一北约标配坦克“挑战者2”（Challenger 2）。

向来对俄强更的德国外长贝尔伯克（Annalena Baerbock）同一天也突然访问哈尔科夫，表示德国将会“进一步输送武器”，这个动作很可能是贝尔伯克故意针对德国总理朔尔茨（Olaf Scholz）的公开高调施压。

1月20日，有超过50个国家参与的乌克兰国防联络小组将再次开会讨论援乌大计，而22日德法所有政府要员也将举行早前被推迟的两国峰会。这些时间点有可能是德国转軚决定向乌克兰输出有利地面反攻的坦克的时机。

索列达尔之失，固然是乌克兰战场上的失败，但踏入新的一年之后，这场战争的整体形势似乎正逐渐往对乌有利的方向发展。