李显龙为何不同意中国现存的“东升西降”论述？

2021年8月3日，新加坡总理李显龙在阿斯彭安全论坛（Aspen Security Forum）上发表演讲，阐述其针对国际局势、中美关系的观点，并在结束后围绕中美关系、台海议题与嘉宾展开讨论。李显龙对中国现存的“东方正在崛起，西方正在衰落”思想表达了不同意见，并敦促中美双方理性看待对方实力，引导关系走向缓和，不过中国按照李显龙所说实行改变的可能性微乎其微。

李显龙认为，中美的许多争端源于对彼此的误解。一旦搁置误解和争议，两国便应该意识到关系缓和的必要性。

对于中方来说，“东升西降”观点便是对双方实力的判断失误，导致中国表现出过度的侵略性和敌意。李显龙在论坛上对此观点进行了驳斥：“有些人相信并写道，美国正处于衰落的末期。我不这么认为。我告诉他们，你们看看所有的华裔诺贝尔科学和医学奖得主，除了一个人是中国公民，剩下的要么是美国公民，要么变成了美国公民。”

“这里就说明一个道理。美国有能力吸引来自世界各地的人，美国能够吸引来自世界各地的人才。他们才华横溢，充满活力。有时候，美国似乎在朝着不可挽回的错误方向前进，但是，之后，美国有能够重塑自我并重新振作起来。”

李显龙同时也警告美国:“我不知道美国人是否意识到，如果他们认定与中国为敌，中国可能会是多么可怕的敌人”，以此敦促美国放弃与中国为敌，寻求两国之间的合作与共同发展。在台海问题上，李显龙提醒道：“中国大陆不会单方面对台湾采取行动。但他同时警告局势非常容易因为“误判”而变得危险”，希望美国避免由于局势判断失误引发不必要的冲突。

李显龙认为，搁置偏见的中美两国有望在更多重要领域实现合作和共同进步。如气候变化问题的应对、朝核问题的解决、全球产业链的构建等，都需要中美两国的共同参与。同时，两国也应当能够意识到技术、资源、工艺等领域的国际交流对本国发展的重要意义。

近年中美紧张局势为新加坡发展带来了不小的挑战。李显龙在该论坛上描述道：“当所有亚洲国家和许多欧洲国家将中国作为他们最大的贸易伙伴，并把美国作为自己非常重要的朋友甚至是盟友的时候，这种分化政策意味着必须将许多社会从中间撕裂，这非常困难。”

新加坡就是这类社会的典型。一方面，1966年美国承认新加坡政权，两国基于地区安全、稳定和繁荣的共同利益，建立经济、军事领域的合作伙伴关系。基于此，有专家认为，与美国关系的维持是新加坡外交的首要考量。另一方面，中国成为新加坡最大的贸易伙伴和旅游业消费国，两国的经济联系对新加坡至关重要；加上新加坡存在着不可忽视的华人群体，不仅使两国在经济和文化上联系更加紧密，也吸引了中国对新加坡施加政治影响的兴趣。

中美紧张局势之下，同时受两大国牵制的新加坡难以明确站队。据报道，早在2003年，新加坡就曾拒绝过美国对其成为北约外盟国的邀请。中国在2016年扣留新加坡武装部队步兵运输车；2018年，时任中国驻新加坡大使谴责新加坡退休外交官考西坎（Bilahari Kausikan）损害中国对外形象，由于后者宣称中国强迫新加坡在中美之间作出“错误选择”。面对中国近年的施压，新加坡也未就站队问题进行明确表态。

不得不保持中立的新加坡，期待通过敦促中美关系的缓和，缓解自己和其他类似国家的困境。

目前来看，中美关系朝着李显龙所主张的方向发展，实施难度是巨大的。

从根本上说，习近平对“中华民族伟大复兴”目标的追求，决定了中国在亚太地区甚至全球扩大影响的努力不会停止。而中国与西方世界结构性的根本差距，要求中国通过国际规则的制定和调整，来保证自身国际参与程度的提升。由于这一举动可能会对美国奉行的“民主”国际体系造成更大的威胁，相应地，美国对中国的敌意也将很难搁置。

此外，近年中国外交中对美国的所谓“低估”和“东升西降”的出现，很可能在一定程度上服务于中共建构国内民族凝聚力的需求。中国很难仅从国际环境的角度考量，对中美关系采取完全实用主义的方案。