议长奇招禁绝特雷莎·梅大计　英国“绅士政治”随脱欧没落

正当特雷莎·梅争取党内反对者的攻势进行得如火如荼之际，英国下议院议长白高汉（John Bercow）周二（18日）突出奇招，引用国会“同一法案在同一会期不两次提出”的惯例，封杀特雷莎·梅原料将于周四（21日）欧盟峰会前的第三次脱欧协议投票。
特雷莎·梅本已迟迟凑不够支持票数，白高汉此举更形同落井下石，将特雷莎·梅脱欧协议推上绝路。

根据自1844年出版、至今已历经25版的国会惯例全书《Erskine May: Parliamentary Practice》（按：作者Erskine May与特雷莎·梅（Theresa May）并无亲属关系），如果国会已就一项法案表达决定，任何“实质上一样”的法案，都不得在同一会期之内再提国会。

白高汉周二的决定，正以此为基础。此惯例来自1604年英皇詹姆士一世（James I）治下──同年也正是莎士比亚悲剧《奥塞罗》（Othello）首演的一年──主要针对国会议员不断重提已被否决的议案，阻碍政府运作；直至19世纪末及20世纪初也有数次在国会被引用的案例。

脱欧协议渐见曙光　议长一击打回深谷

根据国会上周通过的动议，如果国会在本周四前仍未支持脱欧协议，英国将向欧盟要求“长久”的脱欧延期，或将造成在疑欧派眼中“脱了与没脱一般”的软脱欧，甚至“二次公投驳回脱欧”的危机，特雷莎·梅的大计就是要借此向党内疑欧派和北爱尔兰民主统一党（DUP）施压，希望他们为免“脱欧不成”而在本周的第三次脱欧投票转向支持她的方案。

过去数日，特雷莎·梅招数尽出，包括向DUP代表的北爱尔兰派钱争取支持、借DUP的支持说服保守党内转向等；而检察总长郝思贤（Geoffrey Cox）也传将“澄清”他上周的法律意见，以息疑欧派及DUP对爱尔兰边境问题的最后一点疑虑。

虽然诸如前外相约翰逊（Boris Johnson）等疑欧派领袖，仍想再迫欧盟让步，不过不少疑欧派──如因不满特雷莎·梅协议而请辞的前就业及退休保障大臣麦蔚宜（Esther McVey）等──都倾向支持，而DUP也正面对北爱尔兰内部政、商、农各界日益加重的压力。

白高汉此番“国会惯例”重击，似乎将特雷莎·梅渐见曙光的脱欧大计，一招打回无底深谷之中。

特雷莎·梅只余三条路　路路难通

目前特雷莎·梅只余三招应对。一是以国会投票解除“议会程序”的效力；二是真的去修改现有脱欧协议的实质内容，再交送国会；三是出动英女皇伊利沙伯二世去中止现届国会会期，再马上重启新的会期。

在特雷莎·梅协议尚未获多数国会议员支持、欧盟不愿修改脱欧协议、英女皇又要保持政治中立的背景下，这三条路似乎也甚为难行。

如果困局在21日欧盟峰会之前无解，特雷莎·梅似乎只能承认失败，向欧盟要求长久的脱欧延期，亲手将她两年艰辛谈得的近600页脱欧协议文件放进碎纸机中。这悲惨结局，似乎全因下议院议长的一句话。

在脱欧最后关头，能将特雷莎·梅大计一手撕毁的下议院议长白高汉，究竟是何许人也？

白高汉：戴上中立面具的留欧派棋子？

白高汉早在学生时代已参与保守党活动，却于2009年在工党支持下当选议长。他在脱欧争议中的取态，一直被指偏心留欧、亲欧派──他在1月初就特意容许议员修改一个惯常不会被修改的政府动议，让议员有权为特雷莎·梅的脱欧动议提修正案，变相将政府领导脱欧的部份权力交到国会手中。

他的妻子莎莉（Sally Bercow）曾代表工党出选，早前更被发现在车上贴有“脱欧去死”（英原文为“Bollocks to Brexit”）的反脱欧贴纸，让白高汉的中立地位进一步受到质疑。

白高汉年少时虽然曾参加“反对英国放弃殖民地”，甚至是“主张要吊死南非国父曼德拉”的右翼组织，可是他在1997年首次进入国会之时，其观点已有左转，特别是在同志平权的议题上。后来，更因“未婚伴侣收养儿童”的立法问题，与保守党人闹翻，从此淡出保守党政坛前线。

不过，外界有传他早在参选国会之前就立志要当下议院议长，根本无心保守党内的权力。《卫报》就发现，早在2000年，已有匿名者建立“支持白高汉当议长”的网页。

下议院议长角色　显英国“绅士政治”传统

白高汉对不属任何政党、地位中立的议长之位热切渴求，本来就不合英国政治的礼仪──例如任何议长就任之时，都有被议员拉着坐上议长座位的仪式，以示没有投票权的议长是“被迫”放弃一般议员的身份，而非对议长权力虎视眈眈。

理该维持政治中立的下议院议长，在英国习惯法传统的宪制中，却是权倾朝野的人物。议长拥有“下议院的最高权力”，对议事程序、议员修正案的选取等关键事务，都有最终决定权。

虽然国会有惯例全书《Erskine May》作行事依据，然而全书内容只是“指引”，而非严谨法规，其有效运作全赖谨守中立的议长，以尽量避免政治争议的方式，去处理议会事务。

此议长角色，正凸显英国“绅士政治”的传统：政界人物在没有成文法的框架下，都大体上按照既有习惯行事，不会胡乱越轨，让所有人对政治运作都有合理的期待，而此等合理期待下的政治，又不会在硬性规限中丧失因时制宜之能。

英国百年政治传统的磨灭

对于“同一法案在同一会期不两次提出”的规范，英国政界无人不识，然而在“英国脱欧”下每天都在改变的政治形势中，从没有人会预料到白高汉真的会在此关键时刻，毫无预警地“严厉执行”有关规范，而非“睁一眼闭一眼”的让特雷莎·梅同一份脱欧协议再交国会。（有关条文亦有警告规范只是“普遍性的原则”，且不得“执行得过份严格”，以免造成“国会决策混乱”。）

不过，话说回来，特雷莎·梅政府此刻若然要力批白高汉越轨，其实只会是自打嘴巴。

先不论特雷莎·梅多次国会大败而不下台，早已破坏英国政府须能取得国会多数支持的政治伦理，她自己在去年12月11日原订脱欧协议表决的前一天，为避大败而延后表决，本就已经有违常例。

当时，特雷莎·梅政府在公布延后表决时，外界早担心有绝大多数议员反对延后的国会，会以多数决方式否决政府延后表决的操作。

特雷莎·梅当时的拆招方法，正是在厚重的国会惯例中，寻得一项为世人所遗忘的政府特权，在国会职员宣读原订议程之时，由多数党领袖喊出“Tomorrow”一语（按：此语在此不指“明天”而是指“未来一段时间”），让政府能在不经国会同意下单方面延后脱欧表决。

此举即时引起保守党内对特雷莎·梅的不信任投票，虽然特雷莎·梅最后以不再连任首相的承诺熬过投票，也可见其“滥用”国会惯例的争议何其重大。

不过，今日脱欧乱象之中，此等不符传统政治习惯的越轨行为，却愈来愈成为司空见惯之事。由此可见，特雷莎·梅领导下的脱欧过程无论终局如何，英国百年“绅士政治”的传统，也势将走向衰亡。