特朗普提名法官打稳阵牌　迟来的罗伯茨年代将展开

获美国总统特朗普提名出任大法官的卡瓦诺（Brett Kavanaugh），是不少人心目中的稳阵之选。他以保守派姿态挤身最高法院，既改变原有势力均衡，亦会令首席大法官罗伯茨展开属于他的一个司法年代。

“我的司法哲学很直接：法官必须独立，必须诠释法律，而非立法。法官诠释宪法必须如其所写。法官诠释宪法必须如其所写，参考历史、传统和案例。”卡瓦诺在白宫接受总统特朗普的提名时，如此阐述他的个人理念。前一句“如其所写”，后一句“如其所写”，足可见他的保守派作风。

美国最高法院所谓保守派和自由派之分，指的是大法官倾向更加符合传统价值观的判决，抑或应对时代的变更而灵活应用。前者被称为保守派，后者则是自由派。唯独近年来两派对立随著社会撕裂而加剧，保守派趋于向文本主义（Textualism）发展，完全按照宪法最初的字面意思来释法。两年前逝世的斯卡利亚（Antonin Scalia）堪称保守派悍将，是文本主义的代表，对宪法原文非常执著。

至于卡瓦诺，普遍相信他的任命会获得参议院过半数通过。快则10月会期展开之前，慢则在11月国会选举左右。不论如何，他都会为最高法院的保守派增添势力，在未来20至30年影响美国司法走向。

卡瓦诺经验老到

总统特朗普上星期考虑最少四名人选，卡瓦诺是其中履历最称职的一个。耶鲁大学法律系毕业，曾在最高法院任肯尼迪的司法助理，2006年获时任总统小布什提名进华盛顿特区联邦上诉庭，12年来处理过不少棘手的司法覆核案。卡瓦诺在部份案件的少数意见，更在最高法院获得多数法官认同。论经验和能力，没有谁能够质疑他。

在提名公布前，哈佛大学法律学教授弗尔德曼（Noah Feldman）曾指出，如果特朗普挑选哈迪曼（Thomas Hardiman）的话，那就是毫不听意见之举；“卡瓦诺是最有可能的人选，因为他保守、聪明、非常够资历，亦是联邦主义的中坚。如果他获提名，我们可以说特朗普就是挑选小布什会挑选的人，卡瓦诺如特朗普第一次提名的人选戈萨奇一样。”

综观卡瓦诺的往迹，他有两点最为外界关注。第一，他拥护行政部门的权力，主张法院尽量不得过问。在特朗普任总统的年代，这种司法理念会否令权力欠缺制衡？第二，卡瓦诺在2006年出任法官前与政界有一定关系，包括以律师身份参与针对克林顿的白水案调查，小布什做总统时亦曾任他的律师和助理。挤身最高法院后，卡瓦诺能否修补最高法院的政治中立形象，相信不会容易。

罗伯茨成关键法官

在司法光谱上，即将退休的肯尼迪原属保守偏中间派，在同志平权等部份议题投向自由派一边，令他多次成为大法官4比4平手之时的决胜一票。虽然肯尼迪退休，令镁光灯一时聚焦在继任人选身上，但首席大法官罗伯茨的角色其实更为关键。

在最高法院中，部份法官的取态相当明显，例如特朗普提名的戈萨奇（Neil Gorsuch）和卡瓦诺都是坚定保守派，金斯伯格（Ruth Ginsburg）和卡根（Elena Kagan）是忠实自由派。以往肯尼迪落在司法光谱中间，正好成为诉讼双方的游说对象，以他的一票定胜负。在卡瓦诺进入最高法院后，他的保守作风接近戈萨奇和托马斯（Clarence Thomas），怎看也不会是中间派。如此一来，原本属于温和保守的罗伯茨一下子成为九名法官的中间点。他站左边或右边，在持争不下的案件中就等如决定票。

13年前罗伯茨获小布什提名进入最高法院，并直接成为首席大法官，但肯尼迪的取态却是最有影响力，令他最为人熟悉和关注。在肯尼迪换入卡瓦诺后，我们可以说迟来的罗伯茨年代正式开始。而他今年63岁，加上戈萨奇、卡瓦诺等保守派法官年纪尚轻，最高法院未来10至20年的日子，罗伯茨相信都会起关键作用。