【美学笔记】亚里士多德（二）：悲剧有净化作用？诗有教育作用？
上文提到，亚里士多德尝试以回应柏拉图的方式，为诗人平反。诗是对世界的模仿，但诗并不如柏拉图所说，会危害年青人的心灵。但问题是，诗的作用到底是甚么？
正如上一篇文章作说，亚里士多德在《诗学》（Poetics）的第四章说过，小孩以模仿作为学习的方法，而模仿确实是知识的来源之一。其后，他又说：“悲剧是对于一个严肃的，完整的，有一定长度的行动的模仿〔⋯⋯〕借以怜悯与恐惧来使这种情感得到净化。”这看似简单的一句，是亚里士多德美学的要旨所在。遗憾的是，他并没有解释何谓“情感得到净化”，以致后人就不少理论和猜测。
“净化”的意思是甚么？
首先，“净化”（catharsis）一词不一定解作净化，它或许可以医学的角度来看，从而解作排泄。也就是，悲剧的作用或许是“借以怜悯及与恐惧来使这种情感得到排泄”。把负面的情绪排泄出体外，这似乎也符合了现代好些心理学的见解。或正如上一篇文章所说，亚里士多德认为诗人的模仿有助我们理解世界的本质，而他所用的例子是对一具尸体的绘画。尸体经过绘画后便不至过于呕心，从医学的角度，这是获得知识的途径。或许，亚里士多德的美学是伴随医学知识的考量？
在科学革命的时代，以情感排泄作为诠释之方案一度成为了主流。原因主要是，情感净化过于带有宗教意味，在当时并不吸引。而现代研究亚里士多德美学的人，会把以情感排泄作为诠释的重要放在《政治学》（Politics）的第八卷，试图从中找到支持的根据。
然而，不管选择哪一个诠释方案，《政治学》的第八卷也是理解亚里士多德美学的关键之中。《政治学》的第八卷是他对柏拉图《普罗达哥拉斯篇》（Protagoras）的回应，讲各种艺术形式（包括诗）情感的教育。一些学者便认为，假如要谈及情绪的教育，便难以说明人情感排泄跟教育的关系。毕竟，假如情感可以像医学排泄般排出体外，教育的用处又是甚么？
【无睡意哲学】亚里士多德：整体先于部分 - EP13
诗人的道德情感教育
说到这里，可能便是亚里士多德美学的重点。亚里士多德在《尼各马科伦理学》（Nicomachean Ethics）中便提及过情感教育，当中的一个论点是，负面情绪的宣泄只会使人的负面情宣更为恶化。一个愤怒的人试图以武力排解愤怒，最终只会使他更为愤怒。诗能教育情感，也能教育道德。因此，亚里士多德才会说，悲剧始于诗人的知识，悲剧所表达的，是关乎世界普遍性的述句，因此为人们提供了道德教育。
但说到诗人与知识和道德教育的关系，便难免涉及比较复杂的论证。其中一个思考进路是先从反面去看，为甚么柏拉图会认为诗人所说的话都不是知识，而且还荼毒年轻心灵？这点笔者在介绍柏拉图美学时已经说过了，但这样可以略为补充一点。柏拉图把诗视为修辞学的其中一种，又在《高尔吉亚篇》（Gorgias）中对修辞学大为评击，把它说成是诡辩学者说服人的技俩。
修辞学与美学
亚里士多德自然不同意柏拉图。他甚至写了三卷本的《修辞学》（Rhetoric），说明修辞学的哲学地位（但他同意修辞学被立心不良的人使用会有坏的作用），解释诗人如何以修辞学的基本原则探讨关乎于行动的知识，继而提供道德教育。甚至说，诗人的修辞有如哲学论及，比历史家单纯的记事更有意义。
亚里士多德的修辞学本身就是非常复杂，读者只需知道修辞学与美学的关系。这个由柏拉图展开的传统，一直影响至今（其中因为，有“现代美学创立人”之称的鲍姆加登 （Alexander Gottlieb Baumgarten）说过诗跟修辞学的分别只是程度的问题，人的感官有时能完美展现自身，诗是一门“处理感官完美展现时的科学”；而修辞学则是一门“处理感官的不完美展现时的科学”）。下篇将略为说明亚里士多德的悲剧理论与《修辞学》的关系。
鲍姆加登：美学作为哲学分支的滥觞
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