各地抢完疫苗再抢药 默沙东口服药成疫情新救命草？︱国际晨报
撰文： 成依华
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美国药厂默沙东（Merck）研发的新冠肺炎（COVID-19）口服药Molnupiravir成为可能造福全球患者的新星，引来多地政府洽购。初步临床数据显示，它可大幅减低确诊人士入院或死亡的风险，但这只新药物会否有副作用的问题，也备受专家关注。
自默沙东10月初公布，初步临床数据显示新药物可以把新冠患者的入院或死亡风险大减近半后，这只新药便成为焦点，澳大利亚、新加坡已与药厂签约，至于日本、泰国、韩国、台湾和马来西亚都正洽购，就连香港也传出消息，医院管理局计划购买500个疗程。
新口服药有助减入院风险、费用较单株抗体治疗便宜，自然是好消息，更被指有望成为开发中国家的救星，但正如跟新冠疫苗一样，会否有副作用的问题掀起关注，部份科学家便认为存在被低估的风险，因它的原理是干扰病毒复制，释出的分子构成与病毒遗传物质相似，有助令病毒复制时出错，但这个“引致突变”原理，令一些科学家认为，由于实验时间相对短暂，无法完全排除药物导致畸胎、先天缺陷或致癌可能。
默沙东药厂能否以数据化解外界疑虑，将成为焦点。这间药厂目前回应表示，公司已对大量的动物进行测试，没有发现基因变异，指Molnupiravir不会对哺乳类动物细胞造成突变的影响。
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