【寨卡病毒】基因蚊抗疫　“跨代灭蚊”惹道德争议　恐扰生态平衡

南美寨卡病毒疫情令人忧虑，有舆论探讨可否以基因蚊抗疫。巴西东南部城巿皮拉西卡巴（Piracicaba）曾以基因改造技术，令区内的蚊大减逾八成，具体方法就是释放基因改造的雄蚊，当牠们与雌蚊交配后，将繁殖出发育不良的下一代。这种手段虽然为防治经蚊传播的所有疾病带来曙光，但亦有人质疑做法可能彻底灭蚊，在生态及道德上都会带来不少问题。

英国生物科技公司Oxitec为上述技术带来突破。Oxitec于2009至2010年之间于开曼群岛释放约300万只基因改造雄蚊，及后公布区内的蚊大减96%。同类的实验在巴西及巴拿马得出的结果同样令人鼓舞，令区内的埃及斑蚊（Aedes aegypti）减少逾九成。Oxitec最新的测试，仅数月就令巴西东南部城巿皮拉西卡巴的蚊子减少82%。

雌蚊与基因改造的雄蚊交配后诞下的后代，在能够再度繁殖之前就会衰亡。理论上这种技术可以遏止寨卡病毒、登革热、基孔肯雅热等疾病。

评论科学发展的专栏作家夸姆门（David Quammen）更提醒公众，蚊的其中一个“好处”，是限制了人类在热带雨林的活动范围。某些热带雨林内的“蚊患”严重，令人无法在内长期居住，反而阻止了城巿化的速度。夸姆门解释，如果过去约1万年的历史之中没有蚊“守护”热带雨林，不少在内栖息的物种或许早已消失。

有专家更以哲学角度批判彻底灭蚊的做法。英国牛津大学的伦理研究中心（Uehiro Centre for Practical Ethics）的皮尤（Jonathan Pugh）称：“有意见认为消灭整个物种有违道德。”更有人指出，受人类威胁的物种众多，如果某一物种威胁人类就要全面消灭实在说不过去。

“要在大范围的每一只雌蚊与基因改造过的雄蚊交配是相当困难的事，过去的尝试只在局部小范围地区内得出成功结果。”

但亦有科学家指出，现时应用基因改造蚊的技术并不能完整地灭绝整个物种。英国格林尼治大学自然资源中心（Natural Resources Institute）的霍克斯（Frances Hawkes）解释：“要大范围的每一只雌蚊与基因改造过的雄蚊交配，是相当困难的事，过去的尝试只在局部小范围地区内得出成功结果。”

科学家现时除了以“跨代灭蚊”方式对抗经蚊传播的传染病，更研究同样以基因改造技术令蚊无法成为疾病的传播媒介。亦有研究人员与蚊患严重地区的居民开始合作，辨认蚊子分布的区域，制作“蚊种地图”。印尼已试行这种预防措施，期望有新疫症爆发时，防疫部门能作更准确的反应。

（BBC ／CNN）