【寨卡病毒】蔓延二十多国　先进国家忽视寨卡70年

恐致孕妇诞下畸胎的寨卡病毒（Zika Virus）在南美洲爆发疫情，连美国及欧洲多个国家陆续出现确诊个案。虽然寨卡病毒不像伊波拉病毒般拥有高度传染性，威胁程度无法相比，但寨卡病毒其实早在1940年代已于非洲出现。病毒一直未有威胁先进国家，故欧美未有致力研究该症，延误防疫控制工作，美国科学家更预计要花上10年才研发出寨卡疫苗。

截至目前，美国有最少19宗寨卡病毒确诊个案，患者大多确认曾经出国或到访南美寨卡病毒疫区。在大西洋彼岸的欧洲，继丹麦、德国、英国及西班牙后，葡萄牙周四（28日）最新证实有五名曾访巴西的国民染病，芬兰亦有一名男子确诊感染寨卡病毒。

寨卡病毒乃由蚊子传播，人传人风险低，然而现时全球已有逾20个国家出现确诊病例，且有蔓延欧美之势，美国总统奥巴马日前在听取卫生部官员汇报后，也急急下令加快开发疫苗及治疗方法。

得州大学医学分部的科学家正着手研发疫苗，已到巴西采集样本及研究。他们指出，虽然疫苗最快可于两年内面世以供测试，但等待当局批准使用，可能要待上十年时间。“这绝对是一个重大的危机。”参与研发的教授韦弗表示，人们对疫情感恐慌是正常的，因胎儿一旦感染寨卡病毒导致“小头症”便无法改变，可能令婴儿死亡或出现发展障碍。

寨卡病毒早于1947年在乌干达寨卡森林的猴子身上发现，首宗人类感染个案则于1954年在尼日利亚出现，但由于此病数十年来对人类无重大威胁，被先进社会忽视。直至寨卡病毒过去一年在拉丁美洲大规模爆发，感染数百万人，美国得州的科学家在数月前获命，开始研发疫苗。有巴西的科学家直言，针对防治寨卡病毒的工作只在起步阶段，担心疫情会继续扩散。

（BBC/英国《卫报》）