【新冠肺炎】美国死亡患者全来自华盛顿州　疫情恐自护老院爆发

美国2019冠状病毒病（COVID-19，俗称武汉肺炎）疫情逐渐扩大，截至目前美国共出现108宗确诊病例，共造成9人死亡。9名死者全来自华盛顿州，而当中4人来自柯克兰市（Kirkland）一间护老院，有担心疫情会以护老院为中心爆发。

华盛顿州柯克兰市一间名为Life Care Center的护老院，成为了疫情的重灾区。院内目前已确诊8名患者，另有50多人出现症状，正等待检测报告。而近日曾前往院舍的20多名医护及消防员，以及数十名义工学生等都已隔离观察。

目前未知首名患者的感染从何而来，但明显病毒正在从护老院中散播。有专家警告疫情可能会自护老院为中心爆发。

护老院会成为疾病传播的危险区域，除因老龄人抵抗力较差、部分患有长期病患外，居住环境狭窄、院友和医护经常接触等亦加大了传播的可能。而当院友的家人前来探望时，病毒就可能借机散播出去。

美国疾病预防及控制中心前主任弗里登（Tom Frieden）表示，目前护老院在防止新冠病毒肺炎的方法和防止流行性感冒差不多，唯一分别是没有防疫注射：“我们知道一旦院舍爆发流感，通常结果就是全院爆发。”“我们必需好好思考如何保护院舍，避免疫情爆发。”

美国医疗保健协会（The American Health Care Association）已向辖下1.35万间护老院及康复中心发出指引，以应对疫情。