美大学学费38年升逾千倍　一张沙纸背后　毕业生未就业先孭债

“由无家到哈佛”，报章大字标题如此形容黑人青年布恩（David Boone）。布恩家贫，高中时更因拒绝加入黑帮而被报复，黑帮围着他的家开枪，甚至把他的家烧掉。整整一年他无家可归，直至考入了哈佛大学，进入宿舍，跳上床，对他而言，人生从此不一样。
大学可以改变一个人的人生，甚至整个家庭的未来。布恩成绩优异，成功考取多个奖学金，不用担心学费；顶尖学府加上优秀表现，他已取得微软公司的实习机会，摆脱荆棘满途走向顺遂。
典型的励志故事。可惜在耀眼的菁英以外，还有镜头没照到的残酷现实。放眼一望，有多少学生为赌一个未来，先负上累累重债？

于促进社会流动性之上，大学担当不可或缺的角色，不少人相信，一纸证书可为学生带来“钱途”，脱离跨代贫穷的诅咒。然而大学却不是人人读得起，除了看成绩，还看你的钱包是否丰厚。自1978年起，美国的大学学费年年攀升，至今已升约1120%，相较同期食物的价格只上升了250%。现时美国读大学每年亦需约2.1万美元（约16.4万港元），私立大学更要4万多美元（约31.2万港元），4年下来，已将近足够在纽约近郊买一个单房小单位。学费的暴涨令不少家庭难以负担，惟有借贷才能让孩子入读大学。

奢华生活　建设竞赛

大学是否物有所值？要回答此问题，除了看工资回报，还需知道这巨额学费花在什么地方。讽刺的是，更贵的学费，其实未必花在教学之上，背后其中一个重要因素在于竞争：为了吸引学生，学校要建造最好的校舍和设备，并维持在最好状态，以便在校园导赏时对外展示大学实力。乔治城大学的教育及职场中心总监卡内瓦莱（Anthony Carnevale）指：“美国大学的推动力在于追逐荣誉。如何得到荣誉则在取得最高的排名，以扩大自己的市场及得以收费更高。”

研究大学教育的作者卡克内茨（Anya Kakementz）形容：“大学被建设竞赛推动。一间提供某种设施，它们则全都要提供该种设施。它们加入攀石墙，它们加入等离子电视荧幕。”卡内瓦莱笑说：“我们快要在每间房建泳池了。”

其它与教育无关的服务亦是加价的原因之一。在2001至2011年间，大学于“学生服务”的开支从17%上升至20%，其中包括学生运动队伍的教练费，这对不爱运动的同学而言是不必要的负担。

加价与教学无关

另外，大学的非教学人员亦占开支很大部分。从1975年至今，行政人员与教师比例不断扩大。至2005年，大学行政人员的规模增长240%，而教学人员只增多了51%。不少大学高层的薪金亦高得离谱，如纽约大学的校长塞克斯顿（John Sexton）薪金高达150万美元，俄亥俄州立大学校长戈登吉（E. Gordon Gee）的薪金亦有190万美元。

当大学的全职员工加薪加福利，为平衡开支，学校惟有大量聘用兼职教师，并维持全职教师相对平坦的人工升幅，与全国平均水平相近。

自2013年起，政府对高等教育的资助缩减至每名学生2,353美元，比2008年少28%，部分州份更缩减逾三分一预算。美国政府在医疗上的拨款大增，30年来上升6个百分点，而在高等教育上的援助，则从1980年代至今下跌两个百分点。

零学费的梦 税收补贴

美国学费高企，然而海洋的另一端——欧洲，却是求学者的天堂：多国包括德国、瑞典、苏格兰、丹麦等地，大学学费都全免，而纵然非免费，大部分课程价钱亦少于2,225美元一年。来自加州的学生纽瑟姆（Hunter Newsome）在爱沙尼亚上大学，每年就省下超过1万美元学费，仅需3,340美元。

德国的高等教育现时有240万学生，然而自1971年起，当地专上教育的学费就全免。低廉的价格源自政府资助，而其税率亦同时属全球数一数二地高，税率最高可达45%，令政府有资源提供更多福利。而人民的支持亦是促成免费大学的原因之一。2005年，德国联邦通过法律，让各邦自行决定大学学费。虽然放宽条例，但各地亦只每学期收取500欧元，倾向不向学生收取高昂费用。

公营及私营大学亦是影响价格的因素之一。在美国，逾六成大学都属私立，而于德国则只有非常少量私立大学。

欧洲的大学数百年来以教育精英为目标，收生不多。为打破此界限，欧洲于数十年前掀起一连串社会运动，要求改革教育；而美国则从经济手段着手，设立私立大学，以配合与日俱增的教育需求。私立大学所得资助较少，主要依赖学费及校友捐款生存，因此学费亦相对高昂。

另外，可提供免费教育的欧洲国家，其大学入读率大多较低。德国仅三成青年拥专上学历，比经合组织平均数字41%为低。在大学生比例较少的前提下，要提供免费教育的成本亦较低。

就我们熟悉的香港，新青年论坛联同新世纪论坛研究发现，大学生起薪点按通胀调整后，仅万余港元，比20年前贬值17%，而地盘扎铁工资随时高达3万多；每年政府助理文书主任职任均有大量大学毕业生应征，然而该职位只需中学学历。就此看来，大学学历并不如想像有“钱途”。

大学非必要 个人质素更重要

事实上，4年的大学教育亦难以配合经济和职场的急速变化。此外，以美国为例，首30名未来10年最有前景的工种之中，只有7份要求大学的学历。人力资源顾问公司总监瑞安（Al Ryan）认为大学学历对雇主来说并非必要：“很多猎头发现坚持要请大学毕业生的客户减少，特别对大学学历并非强制的工种而言……很多雇主比起学历，更关注有没有相关技能及经验。”

澳大利亚顶尖院校组成的“八大联盟”主管汤逊（Vicki Thomson）认为职业教育是另一条出路。“大学并不是为所有人而设，从来都没有这个意图。”她指出：“我们应当鼓励职业教育，而并非只是单单视之为安慰奖。”

事实上，若觉得一个学位，就能助你平步青云，必然会失望。据澳大利亚的调查，亦发现雇主最看重雇员的头3位技能是“沟通能力”、“热诚”及“逻辑思维及技术”，而成绩仅排第四。著名学府毕业是重要的资产，但对一般学子而言，更重要的是到毕业时自己成为怎样的人，有没有得到终生受用的思辩能力，有没有学会与人合作的技巧，这些难以量化的得着，比高薪厚职更能改变人生。

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