太阳系最大行星木星再添12颗卫星　“古怪”小卫星距离远、行得慢

美国天文学家周二（17日）发布新闻公告表示，新发现12颗木星卫星，其中一颗卫星还存在与其他卫星正面相撞的风险。截止目前，木星卫星总数达到79颗，是太阳系中已知卫星最多的行星。

美国卡内基科学研究所（Carnegie Institution for Science）表示，该机构研究人员在2017年3月发现这些卫星。国际天文学联合会小行星中心研究人员，用了一年时间计算这些卫星的轨道，证明它们是围绕木星轨道运行。

研究人员说，新发现卫星中有9颗的轨道距离木星较远，运行方向与木星自转方向相反，公转周期约两年。这9颗卫星至少可分为3组，可能是由3个较大母体与其他星体碰撞后分裂而成。

另两颗新发现卫星距离木星较近，运行方向与木星自转方向相同，公转周期不到一年。根据它们与木星的距离和倾斜角度，研究人员认为，它们可能是由一颗较大卫星分裂而成。

最后一颗“古怪的”小卫星，研究人员相信它是围绕木星的最小卫星。这颗卫星的运行方向与木星自转方向相同，但运行轨道较其他内侧顺行卫星更远，运行速度更慢，公转周期需要大约一年半。而且其倾斜角度不同，部分轨道与木星外侧逆行卫星交叉，存在正面相撞的风险。

（新华社／美国有线新闻网络）