澳大利亚出动“杀手”拯救大堡礁　向棘冠海星注射胆盐一天杀千只

广达2,300平方公里澳大利亚大堡礁（Great Barrier Reef）近年面临全球暖化造成的威胁，同时也受到污染等问题影响。自2011年起，有“珊瑚杀手”之称棘冠海星（ Acanthaster planci）的数量暴增，吃掉大量珊瑚，澳大利亚当局日前派人灭海星。

澳大利亚海洋公园旅游经营者协会已召集25名潜水员出海，以注射胆盐方式杀死棘冠海星，一次性注射10毫升即可毒死一只棘冠海星。行动为期9天。初订目标是每人每天杀死1,000只海星，但实际毒杀数量将视海星聚集情况、天气、海水能见度等因素而定。

“珊瑚杀手”蚕食近半大堡礁

棘冠海星虽然有“珊瑚杀手”之称，但在正常的生态系统中不一定会对珊瑚礁造成严重危机。因为棘冠海星会吃掉成长得较快的珊瑚品种，令它们免于过度繁殖。不过在大堡礁，过去50年来已经发生3次棘冠海星生长爆发期，分别是1962到1976、1978到1990 年，以及1993到2005 年，根据澳大利亚政府的调查，1985年至2012年间，有42%的珊瑚面积消失是因为棘冠海星的蚕食。

为护大堡礁　政府狠下“毒手”

大堡礁由大约3000个礁体和900个岛屿组成，是世界上最大最长的珊瑚礁群。专家认为，海水中营养增加以及海星天敌被人类捕捞，是棘冠海星过度繁殖的重要原因。近年来，每当它们数量出现暴增，澳大利亚常采取毒杀方式控制其数量。

《Scientific American》报道，澳大利亚昆士兰科技大学为抑制海星的过盛成长，正在开发有人工智能的海星杀手机器人COTSbot。它在测试中办识正确度达99.4%，能准确的干掉棘冠海星，而不伤及其他生物。