新加坡第四代领导班子：适当时候选领袖　料年内敲定下任总理人选

新加坡16名部长、高级政务部长和国会议长，日前罕有发出一份联合声明，指出“会在适当时间在我们之中选出一位领袖”，触发下任新总理谁属的关注。
由于总理李显龙已“事先张扬”表达希望在2022年、他70岁那年交棒意愿，故剩下来时间不多，估计今年内第四任总理人选将会出炉，当中呼声最高不出三人。

新加坡第四代领导班子16名部长、高级政务部长和国会议长联合声明内容：

政治稳定一直是新加坡的标志，而领导层顺利交接将会为新加坡人和我们在全世界的朋友注入信心。总理李显龙计划在下届大选后交棒，年轻部长们意识到领导层交接是刻不容缓的议题。我们深知责任重大并会团结一致，在合适的时间在我们当中选出一位领袖。

▲新加坡前总理兼荣誉国务资政吴作栋2017年12月31日在Facebook发帖，催促现届领导班子尽快选出新领袖，数天后随即出现第四代领导班子联合声明。（吴作栋Facebook）

下任总理继任人问题，近年随李显龙健康不时出现状况惹来关注。而这份声明出现的时机，显然不是“自然”而来。

2017年最后一天，前总理兼荣誉国务资政吴作栋在Facebook发帖，当中提及：“一项迫切的挑战是我们要尽快选出第四代领袖......我希望现有领导班子可以在6至9个月时间内做到，如此一来，总理才可以在2018年完结前，正式指定他的潜在继任人选。”

由此可见，声明也许可以说成是吴作栋“催迫”出来。除他的帖文外，李显龙发表的2018新年贺词之中，其实也稍露玄机。

他在贺词关于2018展望其中一段提到：“政府将会铺设余下任期的议程，第四代领导班子将肩负更重大责任，为新加坡出谋献策，留下属于自己的印记。”

部分传媒当时已将他这番话，解读成他的接班人快将出现。

李显龙的继任人选　为什么与16位高官有关？

那是因为新加坡总理一职，向来由执政人民行动党（PAP）内部、在同一世代领导层之中选出。第一次发生在1984年，李光耀决定交棒，第二代领导层在时任财政部长陈庆炎家中商讨，当时李光耀属意陈庆炎，但他无意接任，于是众人很快推举吴作栋。他先出任副总理一职，至1990年正式接任。

至2004年，第三代领导层在内政部长黄根成家中倾谈，由于李显龙这个人选太明显，会议很快便告结束。

今次将会由发表声明第四代领导班子16位官员中，选出一人为下任总理。

不过今次的决定，或不及过去两次容易，PAP核心成员、曾负责选出吴作栋为接班人的达纳巴兰接受《海峡时报》访问称，“这一代没有明显人选，几个人也有能力出任。很难说哪一位才是最理想人选。”

虽说16人也有机会，但外界很快已列出呼声最高三人：财政部长王瑞杰、总理公署部长陈振声和教育部长（高等教育与技能）兼国防第二部长王乙康。

吊诡的是，《海峡时报》在第四代领导班子发声明的同一文章内，引述数天前王乙康接受该报的访问，当时他提及：“我正在想一位能够带领我们的人选”。他拒绝说出心目中的名字，但被问及部长们能否提名自己，他回答道：“这看来并不恰当”。

这是否意味他无意竞逐，下任总理已是王瑞杰和陈振声二人之争？一切还要留待未来一年发展。