南极企鹅经历“灾难性交配季度”　4万成鸟只得两只BB存活

南极一个拥有近4万只阿德利企鹅（Adélie penguins）的族群，遭遇“灾难性交配季度”，今年佩特雷尔岛上1.8万对结伴交配的企鹅当中，只有两只小企鹅能够存活下来，其余全数活活饿死。
即使阿德利企鹅“总鸟口”仍然庞大，但今次经已是过去4年来，同一族群第二次发生同类事件，触发外界对加强保育当地海洋生态的关注。

尸横遍野​　只得两BB存活

法国科学家在南极洲阿黛利地（Adélie Land）发现，当地“尸横遍野”，散落成千上万计未孵化的企鹅蛋或小企鹅尸体。在1.8万对交配阿德利企鹅中，只有两只小企鹅存活。

情况一如2013年时，同一企鹅族群在交配季度过后，没有一只小企鹅可生存。由Yan Ropert-Coudert领导的法国国家科学研究中心指，这是由于夏季海洋中的冰块创下纪录新高和“史无前例的雨季”有关。

海中不寻常的冰块数量，意味企鹅需要额外多游100公里去寻找食物。而大量雨水则会令尚未长出防水羽毛层的雏鸟，浑身湿透，难以在严寒的天气下保暖。

整体而言，南极今年夏季海洋冰块量创纪录新低，可是只有这族群企鹅身处位置是不幸的例外。

▲2010年2月南极洲东部默茨冰川冰舌（Mertz glacier tongue）崩落，对当地环境和生态带来难以估计影响。

冰舌崩落后遗？

为什么只有这群企鹅身处的位置，出现与别不同的情况？

Ropert-Coudert认为，跟默茨冰川冰舌（Mertz glacier tongue）崩落事件有关。2010年2月，面积有如卢森堡般巨大、足可为全球三分一人口提供一年饮用水量的巨型冰块断落，对当地水流和冰块形成产生巨大影响，亦减低海洋中的含氧量。而事发位置，只距离这群阿德利企鹅族群身处的佩特雷尔岛约250公里。

“默茨冰川事件为巨大气候变化和不寻常气象事件设下梦台，并在一些年份导致（企鹅）重大交配失败灾难。”Ropert-Coudert说，换言之，未来这群企鹅的交配季节，会有正常甚至不俗的情况，但或多或少也会惯常有像今年出现重大打击的时候。

绿色和平总监John Sauven撰文指，今次事件反映南极野生动物正面临巨大压力。他认为，只有两只小企鹅存活的成因复杂，由气候转变、到当地海洋冰块因素也包括在内。与此同时，过度捕鱼、钻油和环境污染也到生态系统带来破坏。

明年他们将在当地设置“南极海洋庇护所”（Antarctic Ocean Sanctuary），为全球最大海洋保护区，隔绝渔船捞捕对南极生态有重大生态价值的磷虾，希望有助改善情况。

下星期欧盟和24个国家将于南极海洋生物资源养护委员会（CCAMLR）总部、澳大利亚塔斯马尼亚州首府荷巴特举行会议，是次发现令尽快在南极洲东部设置海洋保护区的议题，变得刻不容缓。