有线停播｜英超播映权愈抢愈贵 前体育台长分享投标竞价细节
有线电视提早交还收费电视牌照，即将于2023年6月1日停播。作为香港首条24小时体育频道，有线体育台亦将寿终正寝。说到有线体育台的盛衰，不能不回顾香港收费电视对英超转播权的争夺。
1996年：有线100万美元投得英超
有线电视初期透过ESPN每周播放一场周中英超赛事，直至1996年，有线直接投得香港地区的英超转播权，据《足球周刊》纪录，有线以100万美元（约785万港元）投得1996至1999年球季的英超转播权。有线接着续投得1999到2001年的转播权，但之后在2001到2004年失落英超的转播权。
在90年代主管有线体育台的赖汝正透露竞投英超的过程：“𠮶时好紧张，大家唔瞓觉，因为时差。首先你要出个价先，同时间几间一齐落标，佢唔会话你知对方几多，佢会同你讲‘如果你想要，个价钱要再调高’，两轮、三轮咁去，通常搞三轮。第二轮加几钱，第三轮加几多钱，大家要谂要度。”
赖汝正表示早期争英超转播权的最大对手是无线。他续说：“攞咗返嚟，你可以卖几多钱？每个家庭、每个用户愿意用几钱去睇？加埋广告收入，呢条数人家都会计，我哋又点计？目标系高佢少少就好嘞。”
提高酒吧月费开源
他透露当年其中一招开源方法就是提高酒吧等商业客户的月费，他说：“揾到新收入来源，再将其中一个百分比拎去买版权。人家谂唔到条水而你谂到，咁咪赢到。初期酒吧梗系唔认同，住户咁多但点解我要更多。我同佢哋讲大家都系做生意，我买个版权嚟做生意，你又系拎嚟做生意，分返少少啲畀我都合理呀。”
2004年，时任有线体育台经理曾君凤向《苹果日报》透露2001年失落英超播映权的原因，“由于英超联直播权转换规则，以区域划分代替以往沿用的国家地区划分，香港球迷要看英超，唯有收看获得亚洲区直播权的ESPN频道。”
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2001年：每年8000万买非独家版权
2001年2月，传媒大亨梅铎的财团以1.78亿镑投得2001至2004年的英超全球播映权，其中亚洲区播映权落在ESPN STAR SPORTS手上。有线没有实力鲸吞区域性播映权，故此与ESPN合作，洽购对方频道的版权。
2001到2004年的3季，有线客户可以透过ESPN及卫视体育台观看英超比赛。ESPN在01/02球季直播165场英超比赛。《经济一周》当年报道称，有线当时持有的ESPN及英超联非独家播映权，每年版权费8000万港元。
2004年：有线重夺独家播映权
在2004年，有线以不多于7.8亿港元得到，《成报》当年报道的消息称，有线出价7.59亿元投得2004到2007年的3季英超播映权。由于有线重新投得英超播映权，故与ESPN终止合作，在原有足球台及体育台之上，增设英超台及球彩台，针对英超球迷以及赌波客。
有线当年宣称播足全季370场英超赛事，其中260场为直播，较03/04球季透过ESPN直播170场多出约53%。同年，竞争对手NowTV得到ESPN及《卫视体育台》两条频道的播映权。
颜冠鑫在2000年加入有线体育台，由助理节目主任做起，到2020年离职时为高级节目主任，负责体育节目的幕后工作20年。他认为千禧年初仍是有线的扩张期，“2004年攞番英超系一个高峰。SARS后撞正经济低迷，有线反而大刀阔斧请咗好多人，因为人工低。一拎咗英超就请好多人，6000蚊人工，大学生、好多人都争住做。一星期播超过5场，加埋录播都有8、9场”。
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“人手最鼎盛系2004至2007，虽然大家好多嘢做好忙，但人手相对足够。逢星期五最少嘢做，我哋一起打完波先返工都得，我哋上司冇乜所谓。”颜冠鑫续说。
2007年：NowTV崛起2亿美元抢英超
2006年是收费电视市场翻天覆地的一年，电讯盈科旗下的NowTV传以2亿美元（约15.6亿港元）投得2007至2010年共3季的英超转播权，击败出价1亿美元的有线。由于NowTV首轮出手太高，远超有线，英超取消了次轮投标，直接将播映权交给NowTV。同年，NowTV以近4亿港元投得2008年欧国杯转播权。
后来转到NowTV主管体育频道的赖汝正说：“英超佢哋有个惯例，当佢哋觉得你出嘅价钱已经好满足，就直接畀你哋。Now𠮶时出第一轮已经接受咗，有线𠮶阵好反感，有冇搞错，机会都唔畀，你点知我出唔到呢个价钱！但冇计都已经定案。”
NowTV不但抢去英超，还从有线撬人。颜冠鑫说：“2007年系一次人手萎缩，唔只流失咗好多讲波佬，幕后都走咗好多人，之后都有请番少少人。举个例，例如40人走咗20人，之后再请返几个，类似咁啦。”
NowTV在2007年首度播英超，破天荒直播全部比赛。赖汝正解释：“以前啲人闹得最多系，点解成日播曼联、利物浦？点样都唔能够满足球迷，播晒就最好。当有线再接手播嘅时候（2010年），有前科要播晒，所以播晒对佢哋有压力，好辛苦。”
2010年：有线从NowTV抢回英超
有线重夺2010至2013年的英超转播权，当年《苹果日报》引述消息人士指有线的出价超过2亿美元，而据《信报》在2012年的报道透露，有线的开价高达2.3亿美元（约18.1亿港元），亦有指只是10亿港元。当年电讯盈科集团董事总经理艾维朗表示，不断推高英超价格不合乎经济原则，所以放弃英超播映权。
两台相争，英超得利，香港区的转播费飙升至上十亿计。赖汝正说：“不断去抢当然唔健康，新加坡都有争到头崩额裂，但新加坡政府出嚟控制住，大家协调，唔好抢高个价；香港就冇呢样嘢，两个商业机构点协调。虽然之后都谂过类似嘅嘢，不如一齐分咗佢，但点分呢？边个播最重要嘅一场比赛，基本上冇得倾。冇政府介入，呢件事冇办法啦。”
颜冠鑫说：“以前啲人咪话好难cut（终止服务）有线，反映到顾客服务嘅问题，呢啲系有因有果，你搞到个形象唔好，啲客离开咗就好难再返嚟。我听上面啲人讲，就算攞番英超，上客量增幅都唔够以前，有少少两败俱伤。”
2013年：有线不再强求播英超
之后，2013至2016年的英超转播权回到NowTV手上，据报中标价约2亿美元。市场消息称，有线因为播英超未能带来巨额利润而感到失望，造就NowTV可以稍低价钱中标。当年有传媒指，NowTV的中标价格为17.2亿港元。有线在2012年的年报中提及不再强求英超转播权，“英超转播权价格已超逾可持续承受的水平，我们决定对续约一事不予强求，从而将资源更有效地投放在其他节目内容。”
在2015年，互联网电视乐视体育崛起，以31亿港元的天价，投得2016至2019年3个球季的英超转播权。之后，乐视买入2018年世界杯的转播权，声势浩大，雄霸香港足球转播市场。不过，乐视在2018年因财困停播。NowTV接手英超，投得18/19球季的转播权，并播放世界杯。自此，NowTV播放英超至今。
赖汝正为乐视结业感可惜
赖汝正曾经担任乐视体育香港首席执行官，他说：“乐视𠮶时好大手笔，一轮就攞到（英超播映权）。𠮶次真系太高，市场系承受唔到，但乐视系国陆媒体机构，打包式香港加埋国内咁，本身势头唔错，攞晒大型比赛，可惜资金链断咗。”
赖汝正对乐视结业仍感可惜，他解释：“其实资金链断咗系重要但唔系关键，其实都做到，但当时啲老板意兴阑珊唔想再搞。我同佢讲香港市场虽然细但成熟嘅，市民接受得到嘅，虽然版权费好贵，但仍然可以战养战，逐步偿还贷款。佢哋就话唔系剩睇香港，仲要睇埋大陆，咁大陆𠮶边我就孭唔起，我又唔熟上面市场。”
6月1日，有线体育台停播，赖汝正将会见到另一个由他一手凑大的电视台寿终正寝。他说：“由不被大众接受嘅台，都被认定肯定，都几得意，有啲满足感。忽然而家交番个牌返去，就算保留都应该只会放番少量喺免费台播，节目量一定少过以前好多，我哋呢啲体育人就觉得好惋惜。”
在体育传媒打滚大半生，赖汝正希望政府可以多加支持这个行业。他说：“唔单止支持运动员发展，同时间支持体育媒体发展，咁先至系全面发展。如果你剩系得运动员，但运动媒体生存唔到，咁样系脱节，你应该支持返香港体育媒体发展，先至相得益彰。”
李德能在80年代入行担任足球评述员，兼职为有线体育讲波30年。他说：“由两个免费台静止状态，俾收费电视刺激，收费电视之间嘅竞争将佢推到高峰，市场饱和后跌返嚟，打回原形。”
“30年入面，有线前20年仲系好有朝气。我哋条件系不如人，连楼底都矮过你，冇无线、亚视咁大嘅厂去做大制作，我哋可以好灵活，限米煮限饭，有时望落都会心微笑，乜原来咁都得。第3个十年，冇办法，真系大势所趋。”
有线电视三十载而终，李德能认为这个不是一间公司衰落的问题，是大环境改变了收费电视行业。他解释：“串流平台嘅打击好大，仲有互联网电视。唔系一个台衰落，而系大环境唔同以前。收费电视陆续淡出，得两条路，一系努力改善服务维持竞争力，一系唔玩。选择唔玩嘅多，嚟紧得番一个台。”
“曾几何时讲过，收费电视会令免费电视冇得玩，结果免费未死而收费就死咗先。当有线结束，好多人话一个时代嘅终结，其实未终结，仲有NowTV喺度。收费电视时代盛世一定过咗，决定唔再大洒金钱死跟嘅营运商咪冚牌啰。我觉得系一件咁嘅事多于一个台盛极而衰。”