知华派新外长晤王毅“试水温” 加拿大对中国“见步行步”
二十国集团(G20)外长会议在日本名古屋举行,其间于11月23日,中国国务委员兼外交部长王毅会见新任加拿大外长商鹏飞(François-Philippe Champagne)。商鹏飞24日表示,两名被扣加拿大公民是“当务之急”,并指已经向王毅表达很多有关想法。
原外长方慧兰升任副总理
在10月底大选后,加拿大总理特鲁多连任但需筹组少数派政府,原外长方慧兰(Chrystia Freeland)出任副总理兼跨政府事务部长,而商鹏飞则卸任基础建设及社区部长,转任外长一职。商鹏飞在2017年曾在访问中称赞,中国“稳定”和具有“以规则为本的秩序”,而他之前曾担任国际贸易部长一年多,拥有对华沟通的经验。
骤眼看看加媒简介和分析,大多认为商鹏飞属于知华派或亲华派,其对华态度会比方慧兰较为温和。至于方慧兰虽然“升职”,有监督外交事务之权,但因其职权范围甚广,包括省际协调、监察《美墨加自贸协定》、能源政策、气候政策和经济增长策略,预料难以就对华政策事事关注,商鹏飞有相当的自主空间。
有论者称,方慧兰成为中国的“眼中钉”,源于她于8月就香港示威风波,与欧盟外交政策主管莫盖里尼(Federica Mogherini)作高调评论,惹来北京点名批评,此举在中加关系实属罕见。外界大可视内阁改组别有深意,既为将方慧兰“调离”对华政策的拟定过程,也是换一张鸽派新脸孔,以期有一番新气象。
受访加人对华反感达67%
可是不论谁都知道,换了人只能求个契机改善关系,要化解根本矛盾则仍未见曙光。过去一年来,渥太华委托政商界的“中国老朋友”赴华斡旋,然而被捕公民未获释放,加国农产品亦被禁进口;另一方面,据皮尤研究中心(Pew Research Center)调查,受访加人对华反感达67%,比去年急升22%级,好感则只占27%。
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商鹏飞接手了这个烂摊子,新官上任没有过于进取,与王毅会面时仅仅“试水温”。他将议题针中于个别司法事件,表态限于“非常关注”两名被拘加拿大公民的问题,连“限加令”一事也不触及;中方反应则仍然坚决,表明问题症结在于孟晚舟一案,呼吁加方“采取切实措施”,“克服这一人为制造的障碍”。
站在加拿大的立场,身处中美贸易战中,最好是左右逢源,成为双方争相拢络的对象,大忌是被任何一方视为“选边站”,然后被拿来杀鸡儆猴。无论有心或无意,渥太华去年底应美国要求拘捕孟晚舟,惹来北京强力反制,要反击是无能为力,要求和又祸根在于华府,系铃人不来解铃就束手无策了。
中美大和解方可脱困
有鉴于中加关系已几与中美关系挂钩,如果中美大局仍然紧张,加方只能做些“损害管控”,尽量避免交恶更深,要回应本国民意亦仅限于口头抗议。不过若果中美关系有转机,又或中方的状况有变,渥太华似乎亦会把握时机,能还原一步就是一步。
由于非洲猪瘟肆虐,中国猪肉供应紧张,引致物价显著上升,对海外猪肉货源有殷切需求。事实是在加拿大大选后不久,中国外交部便称,加拿大在食安领域“有错就改”,目前已堵塞输华肉产品卫生证书签发系统的明显漏洞,所以恢复进口加拿大的猪肉和牛肉。
实则孟晚舟案一日未解决,中加关系就永无宁日,最好是中美大和解,华府撤回引渡申请,渥太华可以随之脱困。中美近来常说“非常接近的”首阶段协议会是契机吗?商鹏飞可能正试探这可能性,但无论如何都好,夹在了中美交火战线之中,被动的加拿大也只能见机行事,见步行步了。