美国特色的经济窘境

2020年，庚子年。120年前的上一个庚子年时，满清中国与各发达国家吵得不可开交，最终上演了悲壮的“庚子国难”。120年后的今天，又一场灾难上演，只不过这次承担该灾难的，不仅是中国，更是全世界。

前期，新型冠状病毒肺炎（COVID-19）主攻的是武汉、湖北，而后病毒迅速开辟其他战场，东亚的韩国、日本，中亚的伊朗，欧洲的意大利、西班牙、德国、法国，乃至如今的美国、加拿大、巴西、印度，没有任何国家能够幸免。

这场战争是全方位的，医生抗疫是战斗，物资供应是战斗，居家隔离是战斗，商铺停业也是战斗。这是一场医疗战，一场保障战，一场心理战，也是一场经济战。病毒带给人的健康威胁是最直观的，但待得人们从这种最直观的恐慌中冷静下来，便需要应对更为棘手的经济问题。

而在各国当中，美国的经济问题又尤为特殊，这不仅令美国面对巨大的复产复工压力，也令美国的疫情尤为令人担心。

美股幻象的本质

3月期间美国股市的动荡是罕见，甚至前所未见的。3月9日、12日、16日和18日的四次熔断，将特朗普（Donald Trump）上任以来的“股市战绩”全部抹平。美国投资大亨、89岁的股神巴菲特（Warren Buffett）在接受媒体采访时也说“我活了89年也没见过这种场面”。

不过事实上，美国股市的下跌既在意料之外，又在预期之中。意料之外的自然是这场新冠疫情，且其烈度、规模，以及在各国尤其是在欧美发达国家所造成的伤亡及影响，远甚于各界的预估。预期之中的则是美股必然要遭遇崩盘，新冠肺炎疫情只是那点燃煤气的火苗。

过去一两年美股的繁荣，是货币“洪水”和华尔街的贪婪所堆砌出来的幻象，美国实体经济的基本盘根本不足以支撑高企的股指。事实上，疫情发生前，美国经济已处于下行周期中，许多先行经济指标都已亮起红灯。

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从2008年到2018年，美国基础货币增加了6.2万亿美元，累计增幅为76%。可是同时间里，美国近十年来的通胀率皆控制在4%以内，大部分时间徘徊在2%左右。增发的钱都流到了哪里？答案是都流回了股市。

从2009年3月9日到2020年2月最高点，美国三大股指道琼斯工业指数、标准普尔500指数和纳斯达克指数分别上涨359.13％、408.93％和677.36％，道指最高已经接近30,000点，涨幅均远远高于同期货币增速，根本到了一个“高不可攀”的位置；同期国债规模从10万亿美元涨到24万亿美元，累计涨幅达119%，超过基础货币增速。

由此表明，增发的基础货币大量流向了股票和债券市场，导致这两个市场泡沫非常集中。当美国货币政策持续放水，企业便一再进行债务融资，发行债务工具回购股票，使得原本价值有限的企业经历严重的资产泡沫。仅以2019年来讲，美股整体上涨幅度达到30%左右，期间还伴随美联储降息与逆回购等扩大流动性的市场操作，资产泡沫的风险可想而知。

这才是美国股市幻象的实质。

为何这次危机迥异于往例

面对当下高度混乱的金融市场，美联储（Fed）紧急将联邦基金利率区间降到0至-0.25%，开启无限量的量化宽松（QE）大门，启动“商业票据融资机制”（CPFF），为企业提供“无抵押品”的短期流动性，与韩国、澳大利亚、巴西等9国签署货币互换协定，以“乡镇（Main Street）商业贷款项目”支撑中小型企业贷款，为确保市场运行和货币政策传导，不限量按需买入美债和MBS……

这些都是2008年金融危机时期曾使用的方法，甚至力度和决心都远甚于当年。可是，这或许解决不了今天的问题。

与以往传统金融危机不同的是，当前的市场波动的根源是病毒大流行，且危害程度百年不遇。疫情所造成的冲击主要是在需求侧。随着多国先后宣布进入紧急状态，愈来愈多的国家关闭边境或扩大入境限制，多国呼吁民众限制社交活动，餐厅、大量酒吧暂停营业，许多购物中心、城市街道空无一人，大型体育赛事宣布推迟举行……疫情导致人们的社交活动几乎停止。渐渐地，市场开始变得萧条，并不是因为没钱，而是因为找不到供货商、没有货物可卖。

当下，各国都在推行宽松的货币政策，这可以缓解经济压力，其目的是让人渡过难关，但对“抗疫”本身没有作用。只要疫情得不到控制，生产、消费活动不能正常进行，再多的货币刺激都无法改变这种情况；要想提振经济，就必须复工。特朗普之所以在3月底讲出“复活节就复工”这种话，也是因为这样。

但若顶着病毒复工，则将面临大规模传染，且新冠病毒重症率约为20%，死亡率约为3%，放任不管则将造成大量医疗挤兑和死亡。这是无法忽视的。

这也就是说，各国必须先打赢“抗疫之战”，再着手复产复工。各国也必须承受“抗疫之战”期间的经济代价。因此，这次经济危机与2008年乃至以往的经济危机是不同的，“救市”仅能暂时止痛，却无法解决危机。而在这场危机当中，美国所承受的代价也远大于其他主要国家。

美国所独有的问题

美国经济正常运转的必备因素是低失业率和劳动市场的高流动性，只有确保人们有持续不断的收入和开销，才可维持信贷体系的运转。长期以来，美国政府可以通过宽松的货币政策为企业注入资本，确保市场有持续不断的工作机会。

美国经济总量的80%都是服务业，且零售、餐饮、旅游等服务业员工多数以工时计薪。一旦遭遇当下这种大规模失业，未失业的人也需居家办公的情况，美国劳动市场的流动性就被冻结了。工薪阶层不再有工作收入，继而不再有开销，而那些有资产的人又大多将资产配置到金融资产，其中有一半是股票和基金，因此美股暴跌会造成居民财富大幅缩水，进而拖累消费和投资。

此时，美国又缺乏加拿大、英国、德国、法国、中国等国的公共社会保障机制，那么美国便步入了一个束手无措的地步，其结果是可想而知的。

3月30日，外交事务（Foreign Affairs）网站刊登布朗大学教授Mark Blyth“美国经济在新冠病毒面前尤其脆弱”一文，表示美国经济的结构导致美国就是不能完全停工，否则便会对自己造成巨大伤害，相对于其他国家在疫情期间加大对公共社会保障机制的投入，美国模式被设计为通过薪资和就业来消化经济危机的冲击。所以，一旦政治领袖们意识到，从流行病学的角度考虑最正确的应对方式是将经济“冬眠数月”，美国领袖们就立刻开始寻找其他选项。

对此，特朗普讲出了“重启经济”的话，可是，当重启经济意味着大量人染病，大量人重症，大量人死亡，又如何重启？或许有个别政客重视经济多过人命，但人们也不傻。现在即使是最“佛系”的美国人，也已开始保命。

以近期生意大幅拓展的电商巨头亚马逊（Amazon）为例，截至3月6日，亚马逊在全美50多个仓库被爆出现新冠感染，位于纽约州Staten Island的仓库（超过5,000员工）自3月24日确诊首例病患后，现已确诊26人，却依旧未停业，从而引发两次抗议。抗议员工怒斥亚马逊，“这是沾满鲜血的钱（blood money）, 我们不应该冒着感染新冠风险来工作”。

可是，对美国而言，除了尽快复工，又有甚么其他选项呢？因病毒而死，或是因经济崩溃而亡，这个各国都在面临的问题，在被摆到美国面前时，额外突兀，尤其严峻。