逾六分之一个案选用绿色殡葬 环保成新趋势 专家倡早沟通免烦恼
香港社会逐渐迈向高龄化，长者因年纪老迈及长期疾病对晚期及护老照顾服务的需要逐渐殷切，甚至身后事各项的安排，都是我们作为家人及子女不能因为生死忌讳而逃避的议题。幸而近年有讲述生死的电影，打破了这种传统避而不谈的忌讳，也让社会开始正面地讨论生死教育和身后事安排。
本文分别邀请了香港社会服务联会政策研究及倡议总主任何俊杰先生分享香港社会老年少子化的趋势及需要；香港圣公会福利协会安宁服务总监陈慕宁女士解释提早沟通身后事的好处；食物环境卫生署高级卫生督察李启伦先生讲解绿色殡葬已经成为新趋势，以及香港大学社会工作及社会行政学系系主任周燕雯教授解说有关港人对身后事决定的最新调查。
香港社会变化对绿色殡葬的需要日益俱增
香港社会服务联会政策研究及倡议总主任何俊杰先生 (Charles)指出香港政府在二零二一年公布了一项人口趋势的调查，发现香港老年人口正快速增长，估计至二零三三年的时候，每三人便有一个是长者。而长者的定义为六十五岁或以上人士，统计数字显示当中十八万户人口为独居人士。
Charles认为独居人士在香港社会上越来越普遍：“社会上开始出现两批人群—一是倾向不结婚，二是结婚也未必希望有小孩，年老时另一半可能会提早离开人世，从而导致独居的状况越来越普遍。我们需要去思考并作出新的尝试，去建立一个互助的社区，当一个人有事时其他的邻居可以留意到，又或者社区内会有社工与独居人士进行沟通，并有完善的照顾以及为未来作出打算。”
对于有人认为身后事的花费可大可小，Charles指出：“绿色殡葬提供了一个选择，对于预算不高的人来说是好事，不必再忧心金钱方面的问题，有些长者认为离开人世根本不需留下太多事情去处理，将自身融合于大自然反而更安心。”
及早沟通身后事可避免不必要的争拗
香港圣公会福利协会安宁服务总监陈慕宁女士指出，及早计划身后事可避免家属之间出现不必要的争拗。
“我记得有一位八十多岁的病人患有心脏衰竭，生命预期只有六至十二个月左右，这位长者十分喜欢大自然，早已表明用绿色殡葬去处理身后事，而家人最初有不同意见，所以及早沟通身后事是聪明的做法，与挚亲达成共识并执行自己的意愿，便能得到安慰。”
绿色殡葬让先人回归自然、永续生命
绿色殡葬—顾名思义，是以更环保、更符合可持续发展的方式处理骨灰，让逝者可以回归自然。这种方式不止减少对环境的影响，能够让我们以一种更自然、更和谐的方式告别亲人，亦是对生命的致敬及尊重 。香港的绿色殡葬主要包括纪念花园撒灰及海上撒灰，纪念花园撒灰是指将骨灰融入大地，与花草树木共生，是一种回归自然、永续生命的选择。
食环署辖下的九个灵灰安置所，设有十三个纪念花园，遍布港、九、新界及离岛。而在二零二五年落成的沙田石门灵灰安置所亦设有纪念花园，免费供市民撒放骨灰，亦可在缴付行政费后设置纪念牌匾。
至于海上撒灰，是指让逝者的骨灰回归大海，是一种无拘无束、自由自在的告别方式。市民可以选择在三个指定海域(东龙洲以东、西博寮海峡以南或塔门以东)中进行，食环署定期提供免费渡轮服务前往其中两个海域，每名申请人可以带同最多十位家属上船，船上有礼仪师协助家属亲友进行不同宗教或形式的悼念。食环署亦会为亲友提供一张载有逝者姓名、撒灰日期及地点的纪念卡及思念相架。如果想更灵活为先人安排悼念仪式，市民也可自行向殓葬商查询合适的私人船只海上撒灰服务。
绿色殡葬于香港社会成新趋势
食环署高级卫生督察李启伦先生指出，过往10年选用绿色殡葬服务的数字由二零一四年的8.4%增加至二零二四年的18.2%，百分比的升幅超过两倍。除了是一个新趋势，绿色殡葬亦切合不同市民的实际需要。大部份使用绿色殡葬的先人都是经过火化变成骨灰，再撒灰。而小部份则是原先安葬在食环署的金塔坟场，因后人年纪渐大不方便拜山，故将先人的骨殖火化转为骨灰，再使用绿色殡葬。另外，也有一些个案是先人骨灰原先安放在龛位，因家人需要移民或回内地定居，故将先人骨灰取出，并选用绿色殡葬。
港人对身后事决定的最新调查
香港大学社会工作及社会行政学系系主任周燕雯教授有感近年市民对死亡及身后事安排的看法越来越开放：“以上年为例，六个死亡个案当中有一个会选择绿色殡葬。”但当市民被问及何时适合规划身后事，“我们在二零二四年透过电话，访问了九百个不同年龄的人士，当中以长者为多，调查发现有5%的受访人士认为随时要做定身后事的决定，但亦有五成多受访者认为只有年老或患病才需要做身后事的规划。”
“其实除了长者，最需要预先安排身后事的人，就是知道家人有分歧意见的人士。当家庭成员持不同意见时，我们鼓励这类人士趁早交代对身后事的安排。”
她亦指出有研究发现，中年人士对于讨论死亡话题比较抗拒，例如家人听到长者谈殡葬的安排就会很抗拒，因为不想面对挚亲离世，亦害怕讨论身后事会令死亡提前发生。
“其实每个人都应该为自己死前及临终的安排作好准备，例如是否接受急救，或一些预设医疗指示，甚至是居住的地方也需及早决定，以免后人为此烦恼。如果一早已有绿色殡葬的心愿，除了应该与家人商量，也可在食环署的中央名册上登记。”
绿色殡葬申请快捷简单 免却等候烦恼
绿色殡葬的申请程序相对比较快，只需在拟定撒灰日期前14天、海上撒灰前10天，带备有关文件前往食环署位于红磡或跑马地的坟场及火葬场办事处办理申请手续便可。而公营的绿色殡葬服务是免费的，日后不需办理续期，对比其他殡葬方式更为方便及节省金钱。
至于不同团体或宗教营运的私营坟场，包括将军澳华人永远坟场、薄扶林道华人基督教坟场、香港佛教坟场及长沙湾天主教坟场亦设有绿色殡葬设施，申请手续及收费可向相关机构查询。
如果长者已经有绿色殡葬的心愿，可以于中央登记名册上登记。食环署有一连串“人生学堂”推广活动，从不同角度向市民讲解绿色殡葬，鼓励以可持续方式为人生划上完美句号，相关资讯可在食环署“绿色殡葬”专题网站上浏览。
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