【生蛇】带状疱疹抵抗力差病发　出过水痘高危延误医治会长期痛楚

生蛇（带状疱疹）常见于中年人及长者身上，但其实只要出过水痘，就有机会生蛇，因为生蛇和水痘源于同一种带状疱疹病毒，而曾出水痘的人身体会留有病毒，一旦免疫力出现问题，就有可能中招！不过，现时已有相应疫苗预防生蛇，即使出过水痘都可以接种，详细由感染及传染病科医生林纬逊撰文讲解。
撰文：感染及传染病科医生林纬逊

所谓“生蛇”，其实是一种由水痘带状疱疹病毒（有时会简称为水痘病毒或带状疱疹病毒）所引致的传染病，只有曾经出过水痘的人才有机会“生蛇”。

水痘与生蛇？

当水痘痊愈后，病毒依然会潜伏在身体的神经节（位于脊椎附近，是神经线结构的一部分）中，像冬眠一样躲藏起来。正常情况下，人体自身的抵抗力会将病毒抑压，令其不能复发，但一旦身体抵抗力下降，病毒就会乘机复苏。

生蛇的原因和症状（按图了解）：

常见发作于上背至前胸

苏醒后的带状疱疹病毒会沿着神经线一路波及皮肤，形成红色的带状疱疹，更会带来如针刺、电击般的神经痛，令外观和日常生活都备受影响。

由于病发位置是从受感染的神经线所对应的部位开始，理论上有神经线的部位都有机会长出带状疱疹，包括头、脸、颈、手脚等，但最常见会从上背位置一路向下弯，或影响至前胸，形状像蛇一样，所以被称为“生蛇”。

如果病毒影响到头部，患者有机会感头痛，甚或影响眼睛致盲；如果病毒在腹部发作，则有机会造成腹痛。另外，有少数患者可能会发烧，但此情况并不常见。

生蛇的原因始于免疫力下降，未能遏止潜伏体内的带状疱疹病毒，所以高风险人士主要是曾经出过水痘且身体免疫力受影响的人，包括（按图）：

1. 年龄（50岁后）
2. 正接受化疗
3. 患免疫系统疾病
4. 患爱滋病
5. 长期面对压力

“生蛇”可经空气传染

由于生蛇与水痘均是由水痘带状疱疹病毒引起，所以一样会传染他人，更可以经空气传播，传播范围能达一米以外！不过，水痘的传染性较生蛇高得多（一般高三至五倍），原因是出水痘时，皮疹的数量可达数百粒，且会在头颈等较易暴露的位置，病毒可在呼吸时传播到空气中；而生蛇造成的皮疹数量较少，发作位置亦较易被覆盖。

顺带一提，人体的免疫能力是可以“训练”的，如果本身抵抗力良好，偶然再次接触到病毒，并不会立即变为生蛇，反而会重新启动身体的防疫机制，原有的抵抗力会进一步提升，某程度上反而能降低生蛇的风险。所以如果身边有朋友生蛇，其实并不需要刻意回避。

72小时内应就医

医治生蛇并不困难，现时已有针对水痘带状疱疹病毒的特效药可以处理，但要抓紧时间，最好于发病后72小时内接受合适治疗，延误医治可能会令神经线被病毒破坏，为身体留下长期痛楚。

不论是水痘或生蛇，现时都可以透过注射疫苗进行有效预防：

未出过水痘的人士

可接种水痘疫苗，只要预防了出水痘，将来就自然不会生蛇。目前水痘疫苗已被纳入“香港儿童免疫接种计划”内，2013年后出生的小朋友都会被安排接种。

另外，特别建议未出过水痘而又计划怀孕的女士补打水痘疫苗，因为如在怀孕期间感染病毒，有机会传染至婴儿，后果可大可小。

出过水痘的成人

年过50岁、出过水痘的成人亦可以考虑接种为生蛇而设的带状疱疹疫苗，疫苗可以提供约七成保护率。

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