银发健康｜老年人抑郁非正常老化！研究揭成因与记忆力衰退有关

2024年6月发表于《美国医学会期刊互联网版(JAMA Network Open)》的研究指出，抑郁症状与老年人之后的记忆力衰退状况有高度双向关联。

全台湾现今每5个人中就有1名长者，老年人会面临身体机能衰退、记忆力开始变差，与社会逐渐疏离，甚至失去生活重心及面对子女离家空巢期，容易产生失落感，这些都可能增加罹患抑郁症的风险。

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抑郁症状与记忆力衰退呈现高度双向关联

台湾中山医学大学医学研究所暨医学系兼任教授赖德仁说明，人类在应对压力时会分泌皮质醇，适量分泌对身体有益，但若持续分泌过量恐会伤害大脑，造成海马回、前额叶萎缩。抑郁症患者大脑中的脑源性神经营养因子（BDNF）减少，会造成海马回（海马体）萎缩变小，而影响记忆，特别在中老年族群中，患者有更多的记忆障碍，未来较容易有失智的风险。至于脑部退化产生的记忆障碍，未来也有可能会引发抑郁，所以老年抑郁症与记忆力衰退两者间的确有所关联。

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老年抑郁非正常老化　认知功能障碍恐导致失智症

赖德仁表示，与一般老年人相比，老年抑郁症患者更容易失智，医师须特别留意两者的症状，了解先后顺序、原因。老年抑郁常被误认为是正常老化现象，但老年抑郁症患者自杀率高、会导致原来的身体疾病更恶化，且并发的认知功能障碍（尤其是记忆障碍）更会导致失智症，所以需特别留意长者的身心状态，如果有需要时，则要寻求专业的医疗协助。

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年长者自杀率高　应及时就医治疗

台湾董氏基金会心理卫生中心主任叶雅馨说明，台湾年长者的自杀率一直是所有年龄层最高，主要是高龄者就医率不高，缺乏病识感，容易与失智症混淆，上述的研究中提到监测记忆变化，有助于辨识及预防抑郁与失智症。

家中有年长者的家人需认识老年抑郁症，可从长辈的生活状况留意，像吃得过多或少、嗜睡或睡得少、对原来喜欢做的事情起劲程度，主要与他自己之前相比是否有差异。同时家人避免小题大作，随著年龄增长，在睡眠、食量及活动量上会渐渐减少，如果是抑郁症疾病而导致，应在两个礼拜到一个月间会明显察觉到。此外有不适的状况需想办法就医，如果长辈对看精神科有忌讳，不妨先找家医科让医师做确认。

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