伤风感冒引发中耳炎? 急性中耳炎可变成慢性 影响听力及语言发展
小朋友游泳、洗澡后，家长可能会担心“耳仔入水”可引发中耳炎，儿科专科刘成志医生指出，这是错误的观念，导致中耳炎的最主要成因是十分常见的伤风感冒，急性中耳炎更有可能并发成慢性中耳炎，随时“上脑”引致脑膜炎。一位3岁男童因频繁伤风感冒而求诊，但医生发现他说话缓慢、以单字对答，检查后才发现原来他因慢性中耳炎而影响听力，令其说话能力发展较同龄小朋友慢，须以手术控制情况。
本文作者：儿科专科刘成志医生
耳朵入水非病因
人体中耳外有一层密封的耳膜，除非耳膜有破损，否则异物不可能经耳道进入中耳。刘医生解释：“与中耳炎有密切关系的是耳咽管，它是位于中耳腔的一条通道，作用是调节中耳压力，其‘唯一出口’连接喉咙和鼻咽。”一旦上呼吸道受感染，耳咽管黏膜肿胀，无法排走鼻涕和痰液，病毒或从耳咽管进入中耳，引发中耳炎。
中耳炎反复复发可演变成慢性
在儿童阶段，位于耳咽管出口的腺样体比较活跃，防止病毒、细菌从鼻腔入侵身体，成年后腺样体会缩小。但当小朋友有上呼吸道感染或有鼻敏感时，会令腺样体变得肥大，刘医生提到：“肥大的腺样体会阻塞耳咽管出口，耳咽管内积聚分泌物，更容易引发中耳炎。”更甚的是，如急性中耳炎反复复发，可演变成慢性中耳炎，有机会影响听力，亦因中耳接近脑部，中耳的积液或“上脑”变成脑膜炎，问题不容忽视。
幼儿拉扯耳朵、哭闹 家长勿掉以轻心
患急性中耳炎的小朋友会发烧，并伴有鼻塞和咳嗽等病征，刘医生说：“患上中耳炎会大多会引起严重痛楚，年龄稍大的孩童能够表达耳痛；若是幼童则会有经常拉扯耳朵和发脾气等表现，家长可多加留意。”一般而言，医生会处方抗生素治疗急性中耳炎，如病情未有改善，如持续发红和肿胀，则可能需要刺穿耳膜，助排出中耳积液。一旦演变成慢性中耳炎，医生或考虑为患者放入中耳导管，用作通气，排出积液亦减少复发机会。
慢性中耳炎或影响听力 预防先要增强抵抗力
刘医生分享，一名3岁男童不时因伤风感冒而求医，惟一次会诊期间医生发现他呼吸声大、说话缓慢且只能以单字沟通。经检查后，发现男童因腺样体肥大及上呼吸道频繁受感染，因而患上慢性中耳炎，亦已影响听力，导致说话能力发展迟缓。医生遂在男童的耳朵放入导管，以解决中耳积液的问题。另外亦切除腺样体，以免长期压著耳咽管，减少中耳炎持续复发。经过治疗后，男童的慢性中耳炎已受控，听力回复正常，说话能力亦与同龄儿童无异。
预防中耳炎需由“源头”入手，避免患上呼吸道感染疾病，刘医生称：“日常做到均衡饮食，适量运动和充足睡眠，能增强抗抵力。家长也可考虑安排小朋友接种流感疫苗。”如有不适便应尽快求医，以减少出现并发症的风险。