中国航母战斗群核心战力成形 维护西太平洋和平主力︱专家有话说
自4月5日中国海军的山东号航母战斗群首次从巴士海峡进入西太平洋后,日本防卫省一直在追踪它的动向,在为期十多天的演习中,山东号航母共起降了620余架次的飞机,展现了该航母极高的战备水平;紧接着辽宁舰航母战斗群亦通过了宫古海峡,在台湾东部的西太平洋海域进行密集的战备演习,这样密集的演训将快速增强中国海军航母战斗群的整体战力。
航空母舰是一种以舰载机为主战武器的大型水面平台,其战斗力主要通过舰载机来展现。航母舰载机的制造是门非常复杂的技术,世界上曾经制造过航母舰载机的国家可谓屈指可数,而且都是各国不传的秘笈,所以中国在发展航母舰载机的过程中真可谓是历经千辛万苦。中国现在服役的歼-15战机(代号:飞鲨)是款30吨级重型舰载型第四代战斗机,它以从乌克兰取得苏联舰载机Su-33原型机作为参考,研发定型而成,再由沈阳飞机工业集团以歼-11B战斗机的生产技术为基础制造,是中国海军的第一代舰载机。量产初期时曾遭遇许多从未遇到过的问题,加上引擎的推力不足,飞机的载弹量和载油量都无法符合最初设计的要求。
在歼-15的基础上,陆续发展出了歼-15S双座型,歼-15T弹射型以及歼-15D电子战攻击机,担任防空压制的任务(SEAD)。后期生产的机型借镜了歼-16的技术,采用有源电子扫描阵列雷达(AESA)和玻璃化座舱的航电系统,涡扇-10C大推力引擎(推力可增加约20%),歼-15的航程和载弹量将得到大幅提升,早期服役的歼-15亦将进行性能提升,将使整个歼-15机队都升级为四代半战机。
根据美军使用F-35C的经验,保留F-18在舰载机机队在战术运用上仍属必须。歼-15同样在未来很长一段时间内仍然会搭配即将服役的歼-35隐形战机,担任防空压制的任务或挂载远程空对空导弹或重型反舰导弹,执行对空、对海的攻击任务,扮演“炸弹卡车”的角色,是目前世上仅存的重型航母舰载机。
在福建舰下水的同时,搭配研发的歼-35隐形舰载机再度受到关注。歼-35是继歼-20“威龙”之后中国第二款隐形战机,也是继歼-15之后第二款舰载战机。歼-35是在FC-31“鹘鹰”双发战机基础上升级改进而成,采用可折叠机翼设计,翼面增大,将配备AESA雷达,全景驾驶舱显示器(PCD)等先进的航电设备,推力超过11吨的涡扇-19(WS-19黄山)涡扇发动机,据传将装有TVC向量喷嘴,估计最大飞行速度超过1.8马赫、可进行超音速巡航,作战半径超过1,250公里。是对标美军F-35C的一款具有相当技术优势的第五代航母舰载机。
歼-35的优势在于利用隐形性能快速突防,夺取制空权;或率领载弹能力强大的攻击-11舰载无人机进行纵深打击;或与歼-15分工合作,实施对空、对海攻击。美国的F/A-18E/F“超级大黄蜂”及法国的阵风M舰载战机除了能弹射起飞外,也能滑跃起飞。歼-35掌握这两种方式应非难事,因此,除了在福建舰服役外,歼-35应也可在辽宁舰、山东舰的滑跃甲板上起飞,与歼-15协同作战,同时也有利于这两艘航母未来舰载机的更新换代,强化它们夺取制空权的能力。
相比最大起飞重量32.5吨的歼-15,28吨的歼-35体型显然是比较小些。除了提高战机机动灵活性、增加航母舰载机的数量外,歼-35武器挂载能力确实成了它的弱项,好在未来有攻击-11这类隐形无人攻击机可以担任它的“忠诚僚机”。
空警-600舰载预警机由603研究所/XAC所开发,与美国E-2D有非常相似的尺寸和配置(双涡轮螺旋桨发动机、圆盘雷达、折叠机翼、四尾翼),据说这种外型配置挺适合在气流极不稳定的航母甲板上起降,是中国第一代舰载预警机。《詹氏防务周刊》报道说空警-600机背上的大型圆盘为主动电子扫瞄阵列雷达(AESA),侦测与追踪目标能力极强,采用氮化镓技术的新型雷达能够在更远的距离外锁定F-22与F-35这类隐形战机,增强了航母战斗群的防御与早期预警能力。据传将会利用此飞机构型开发类似美国C-2A舰载运输机的变体,但尚未得到证实。
目前,福建舰、歼-35以及空警-600舰载固定翼预警机都仍在测试当中,将来歼-35服役之后,将与空警-600、歼-15T、歼-15D、攻击-11等共同打造未来中国海军航母战斗群的核心战力,成为维护西太平洋和平的一支主要力量。
(本文作者蔡翼,系台湾国际关系学者、东亚统合研究中心执行长;原载《亚洲周刊》,经授权转载。)