查理斯承诺调查“黑历史”　能阻英联邦国家转向共和？

英王查理斯三世的加冕礼将在本周六（6日）举行。就在英国王室迎来时隔70年的盛大典礼之际，英国《卫报》公布英格兰国王威廉三世（William III）与奴隶贩卖公司之间的股份转移文件，以及一份上周公开的、显示查理斯祖先在17世纪美国维珍尼亚州（Virginia）购买与剥削奴隶的历史文件，披露英国王室与奴隶贸易间的直接关联。英国王室随后首次做出明确表态，承诺资助研究人员调查王室在奴隶贸易中扮演的角色。

《卫报》上月曝光的一份历史文件指，从事奴隶贸易的皇家非洲公司（Royal African Company，RAC）副总裁科尔斯顿（Edward Colston）1689年把公司价值1,000英镑股份（现值16.3万英镑）转让给威廉三世，使威廉三世成为该公司董事，得以从中赚取更多财富。

《卫报》还称，就在威廉三世获得股份不久后，英国议会为王室提供了购买修建肯辛顿宫（Kensington Palace）的土地资金，也是如今威廉王子、凯特王妃等其他高级王室成员的居所。

最初发现该文件的历史学者Dr. Brooke Newman认为，这些文件为王室参与奴隶贸易、及其对王室财富的重要性提供了“明确的证据”。《卫报》上周发表的一篇报道则再披露，英王查理斯的先祖、在美国维珍尼亚州运营烟草种植园的Edward Porteus曾购买至少200名奴隶（Porteus的子孙后举家迁至英国、最终进入王室）。

白金汉宫没有就最新披露的文件再作回应，称加冕仪式前媒体相关工作正面临“巨大压力”。但历史学家认为，查理斯此前公开支持研究、调查王室参与奴隶贸易历史的表态具有重要意义。

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查理斯打破王室多年沉默

事实上，王室参与奴隶贸易早已是众所周知的历史。将逾18万奴隶从非洲贩卖至维珍尼亚等和加勒比殖民地的皇家非洲公司（Royal African Company，RAC），正是从英国王室手中获取独家授权，并使英国成为欧洲最大奴隶贸易国。该公司贩卖的许多奴隶身上亦印有当时的“约克公爵”、后来的英王詹姆斯二世（James II）的标志。

然而，王室多年以来一直就其参与奴隶贸易的这段“黑历史”保持沉默。研究英国王室的历史学家Robert Lacey表示，在过往多次前往英国旧殖民地、现英联邦国家访问时，已故女王伊沙伯二世及菲腊亲王（Prince Philip）从未提及奴隶制。

一些专家认为，王室成员之所以保持沉默，是因为无法涉足政治、只能作为道德领袖参与公共事务的限制，而种族问题被视为具有争议性的政治议题，使其无法就此发表意见。但随着“黑人的命也是命”运动在全球引发对种族主义的再思考，英国王室的沉默和不作为也受到抨击。

正视历史时刻已到

2021年，查理斯终于打破沉默，在庆祝前殖民地巴巴多斯（Barbados）独立55周年访问期间，查理斯首次在演讲中提及奴隶制，承认奴隶贸易给这个国家带来的残酷代价。

在去年英联邦峰会的演讲中，查理斯亦称：“随着我对奴隶制的理解逐步加深，面对如此多人遭受到的苦难，我个人所感受到的深切悲痛溢于言表”，他还表示，正视历史的时刻已经到了。

威廉王子也追随父亲的步伐，谴责“奴隶制度下骇人听闻的暴行”，并称其“永远玷污了我们的历史”、“不应该发生”。这一系列发言被许多人视为王室转态的标志。

逾半英人不认同王室须为奴隶史道歉

值得注意的是，尽管许多历史学家呼吁王室采取更进一步的行动，例如支持更大规模的历史研究、就“黑历史”进行公开道歉，但近期，一项由英国保守党前副主席迈克尔（Michael Ashcroft）发起的民意调查显示，55%英国民众不认为查理斯应就王室在奴隶制和殖民历史中的角色进行道歉。

这意味着王室虽受到种族平等运动的冲击，但这些争议很可能不会影响英国公众对王室地位的看法。同一份民调显示，大多数英国人支持目前的君主体制，反对者只占不到四分之一。

英联邦现“去君主”危机

然而，英国王室正面临全球影响力弱化的现实。在第二次世界大战后成立的英联邦，在过去数十年，这些大英帝国前领土在寻求独立之余，透过这个组织保持联系，获得奖学金与英国的贸易优待。

加勒比海岛国巴巴多斯则在2021年正式退出英联邦。去年英女王伊利沙伯二世离世后，英联邦国家涌现取消英王为国家元首地位的呼声。当中，牙买加、巴哈马等至少6个加勒比前殖民地国家已提出，不再接受新英王为国家元首。

编按：目前，56个英联邦成员国中有15个是英联邦王国（commonwealth realm），包括加拿大、澳大利亚、巴布亚新几内亚、牙买加和新西兰，是奉英国君主为国家元首的君主立宪制国家，但此职位并无实权。其余36个为共和国，另外5个是拥有各自君主的君主制国家。

随着王室采取从外交辞令迈向实际行动的重要一步，与加勒比国家之间的紧张关系或可有所缓和。此前，查理斯在峰会中承认历史的表态也获得了来自加勒比国家的认可，要求赔偿的牙买加活动家Rosalea Hamilton称其令人看到“某种程度的希望，即他将从历史中吸取教训，理解许多国家直到今天还在承受其影响”。

无可否认，查理斯与后代王室正视历史的做法值得加许。但随着备受爱戴、作为英联邦70载定海神针的伊利沙伯二世离世，各国退出英国这个现代帝王游戏，只是时间问题。