维基百科诞生二十年：自由网络乌托邦的典范？

2021年1月15日，维基百科在这个风高浪急的互联网变天潮流下纪念其成立二十周年。这月来，各地网民不时讽刺道：“免费的东西都是（代价）最贵的”──刚刚踏进二十岁的维基百科，会是这句金句的例外吗？
一月初以来，因应WhatsApp修改用户条款争议；Twitter、Facebook等社交平台封禁特朗普账号风波……人们日益发觉，互联网巨擘的权力似乎过度膨胀得了无边际，愈来愈不信任。惟独是“维基百科”（Wikipedia）──至今维持向所有人提供免费内容，而没有置入广告或演算法的全球网络内容平台──仍能在网上一片“反主流网络”的声浪下明哲保身。

曾几何时，在网络时代成长的一代人，极为崇拜两位无所不知的万能“智者”：一是“Google大神”，二是“Wiki大神”。你有任何有关人物典故、历史文学、金融经济的疑问，只要你在Google搜寻器或维基百科网页上搜索其关键词，必能获得答案。

不过，Google搜寻器一直被外界批评在搜寻结果上会加入人工智能及演算法成份，偏重将用户首先导向客户广告商网站，或自家旗下平台所提供的网络内容（如YouTube影片会出现在搜寻结果的较前位置等）。“Google大神”虽然真够神通广大，但搜得的资讯或多或少都是经过“私心推算”。

相反，同样神通广大的维基百科则没有这个问题。它通晓多国语言：条目语言版本多达三百多种，比现今获联合国承认的国家总数还要多；它更是上知天文，下知地理：提供了超过5,500万页条目，以及超过250万张图片（大部分是可供大众用以非牟利用途的公有资源）。

根据维基百科上记录对“维基百科”的简介，它在全球一共有3,904名管理员，用户总数超过9,300万，长期活跃用户也有32万。

“全民共制”的百科大全

2001年1月15日，两位美国企业家Jimmy Wales和Larry Sanger创立一个名为“维基百科”的百科大全网页。甫成立之初，维基百科管理层一直就坚持“自由内容、自由编辑、自由著作权”的宗旨，各地志愿者基本上可自由添加、修改和删除条目内容。除此之外，维基百科会在各地招募拥有一定编采专业知识的管理员，针对具争议内容来维护条目品质。

而网站的日常营运，则由Jimmy Wales所创办之非牟利机构“维基媒体基金会”（Wikimedia Foundation，WMF）所执行，换言之维基百科的营运经费都是来自募捐，大多数维基管理员都是义务性质。

基于网站的非牟利性质，拒绝一切广告内容，为维基百科在全球网民心中赢得颇为崇高的口碑。

根据网络流量监察网站Alexa对过去90天全球网站访问量的统计数据，维基百科位列第13名，每天平均用户访问时间为3分49秒。

自由网络乌托邦

维基百科甫成立之始即提倡之“自由内容”理想主义创作理念，固是乌托邦的愿景：因为所有人都可以自由编辑自己所熟悉的内容范畴。

可是，在现实情况来看，我们很难确保所有编辑者撰写的内容全都准确无误，更难去要求所有编辑者撰写内容时都能撇除一切主观情感，不带任何个人色彩去撰述，甚至评论某单一事物。

正是这个“自由”的特质，令维基百科上的条目一直被人质疑内容欠准、行文粗疏和缺乏逻辑。现今学术研究机构一般不偏向作者在学术作品上引用维基百科内容。除此之外，维基百科容许自由编辑的特质，也令人担忧会有心人士通过杜撰、窜改或删改条目内容，企图散播阴谋论及政治偏见以获取政治及经济利益。

二十年来，维基百科并没有对这种可能出现甚至泛滥的内容编辑情况视若无睹。维基百科官方制定了一些应对措施，譬如管理员会针对一些很多人浏览且不少人同时对某部分内容提出质疑的条目作出严谨审视，管理员甚至有权力移除违反内容编辑规范的用户，以及为某些争议性条目加入保护功能，只容许少数用户修改及编辑该条目。

《德国之声》报道举例指出，维基百科上有关波黑共和国1995年的斯雷布雷尼察大屠杀（Srebrenica Massacre）的波斯尼亚文版本条目受到了内容保护。各种有关性器官的英文条目的编辑权利亦有限制。

呈现各方观点的可贵

担任德文维基百科管理员的Martin Rulsch接受《德国之声》访问，表示自己的角色就是希望尽可能对冲网站“自由”特质所附带的不良影响，甚至担任正反观点之间的调解员。

他以去年七月份亚美尼亚与阿塞拜疆两国再一次在纳卡地区爆发冲突为例：“我在维基百科上观察这两国的冲突已超过十年了……我认为有关这事件的条目编辑重点在于定义──究竟它是否一场大屠杀？最初是由谁发动的？”

“我不认为这里有绝对的事实与中立性，但是，维基百科要做到的，就是尽可能接近事实，如果没有中间派的立场，那么我们就负责去呈现不同的观点。”

“呈现不同的观点”，正正就是“互联网乌托邦”创造自由空间的的理想愿景。无疑，维基百科有着先天缺憾，内容真确性远远称不上是百科全书，“难登大雅之堂”，却无阻它成为二十一世纪以来的全人类大事记。二十年来一贯本着开放源的初心，恰恰在今天见证其可贵。

当众多科网巨头在数据管理、帖文审查、政治取态等问题不断惹起众多非议，它们能否在履行其“盈利至上”的基本商业法则之外，同时在网络道德行为规范上下一些工夫，尽可能追求商业价值之外的可贵网络自由空间呢？──维基百科也许不是无瑕典范，但肯定存在一些参照价值。