【北极大航海．二】没有硝烟的战争　融冰海洋成中美角力场

因应全球暖化、海冰退却，北极无论是在能源开发和新航海路线两方面都具有更大的可行性和发展空间。除了俄罗斯在区内拥有主导地区外，其他各国均希望急起直追，抢先霸占发展这片“极北之地”的有利位置。（此为【北极大航海时代】系列专题之二）

探索：“能源争夺战”风雨欲来

美国同样在北极地区拥有丰富的天然资源储备，包括三分之一未开发石油和一成三未开发天然气。自奥巴马政府开始，美国已将北极事务提升到国家战略地位，并于2013年发布“北极地区国家战略”，提出要改善预测天气准确性、导航设备和高纬度地区通讯能力。奥巴马又借着国家于2015至2017年担任北极理事会轮值主席国期间，积极推动各国家正视气候变化和环境保育议题。

然而，美国不论在地区军事和人口方面均难与俄罗斯抗衡，连破冰船数量和投资也十分有限，而且在区内没有深水港。不过，在“否认气候暖化”的特朗普上台后，华府的北极政策转为只聚焦于经济方面。2017年4月，他签署行政命令开放北极的受保护水域，以勘探石油和天然气；翌月国会通过税改，推翻了四十年前对北极圈地区的开采禁令，允许在国家野生动植物保护区开采原油。

美国在北极的国家利益包括军事战略、国土安全，以至政治经济等几方面：美国需要在区内拥有一定军事实力，以确保航行与飞行自由，为保护国家利益，必要时可以单方面采取行动；其次是防止恐怖袭击或其他犯罪行为；最后是扩大国家的政治和经济存在感，不仅要能保护专属经济区权益，还要有能力适当控制邻近水域。

美国目前在北极地区驻有约25,000士兵，海军计划明年会将舰队编制增加至100个单位，包括航空母舰、驱逐舰与巡洋舰等，还将强化海岸防卫队及海军军备，长远组成一个有效的监察网络。

作为全球最大能源进口国的中国，乘着俄罗斯“向东望”之便，终于有了合作开发的机会。2018年1月，中国国务院公布《中国的北极政策》白皮书，将自己定位为“近北极国家”，成为北极事务的利益攸关方。该文件首度提出“冰上丝绸之路”的概念作为“一带一路”的延伸，争取更多机会参与在区内事务。中国还积极参与北极科研和基建，并拥有“雪龙号”和“雪龙2号”两艘破冰船作考察用途。

中国资金亦试图加大北极地区的投资，除了在俄罗斯投资开采能源外，又在格陵兰勘探矿产。中国电信巨头亦渴望与芬兰一间想铺设连接北欧和亚洲巨大新型海底互联网电缆的公司合作。中国又不断寻求和北欧国家的贸易协议和发展港口基建等项目。

中国另一个目标是北海航道，华盛顿智库组织史汀生中心（Stimson Center）高级研究员孙韵表示，中国向北极的扩展遵循以资源为中心的战略，而非领土战略。她又表示，中方除投资能源外，亦希望获得新的海上通道，缩短来往欧亚之间的运输时间。国企中国远洋运输公司（COSCO）过去五年多次派货船穿越北极地区，并于今夏作更多航行。

今年4月，五角大楼在提交给国会的《中国军力年度报告》中首次提及北极，并警告指中国在该地区的存在不断增加，包括可能在未来派核潜艇往北极。其后，蓬佩奥亦在一个北极圈附近召开的外交部长会议上，批评中国“来势汹汹”。

透过参与海洋科学研究和拥有开发资源技术，是非北极国家加入北极理事会（Arctic Council）的资格门槛。东北亚各国为了争夺北极话语权，纷纷出台阐明立场的政策文件，如韩国的“新北方政策”和其具体落实政策“九桥战略”，希望在天然气、铁路、电力、航道、造船等领域和俄方合作。日本也于2015年提出《日本的北极政策》白皮书，惟日方的北极战略缺乏明确方针，在国家定位和目标上也较含糊。连靠近赤道的新加坡，也于2013年成为北极理事会观察员，积极争取话语权。

未来：驶向未知的雪白迷雾

随着北极地区在全球发展上变得愈来愈重要，区内地缘冲突的张力难免转趋紧张，军事化的发展也会加速，还有各种大大小小的问题有待解决和处理。 现时，负责治理北极地区事务的主要组织是北极理事会；加拿大、丹麦、挪威、俄罗斯和美国另组“北极五国”（The Arctic Five），以临时性质讨论重大地区议题。除此以外，北欧理事会（Nordic Council）、国际北极科学委员会等国际机构亦有参与讨论和研究区内各种问题。

北极理事会的《2009北极海运报告书》预计，2030年起，西北航线和东北航线或因大范围融冰而长时间开通。Bennett指出，虽然上述情况有可能发生，但不认为人们真的希望在北冰洋未来十年内变得完全无冰。她表示，北海航道在创造贯穿欧亚捷径方面的影响相对有限：“我认为在可见的将来，即使苏伊士运河路线更长，而且政治上不稳定，但新的北极航线依然有太多未知数，如难购买保险。”

Bennett因此认为，北极“大航海时代”对全球的主要影响将集中在能源方面，特别是天然气上，北海航线将有利这些资源进入中国等亚洲市场。她认同开发北极虽然会为各国政府、大企业和相关持份者带来不少利益，但表示：“那些生活在北极的原住民将是气候变化的受害者。他们的生活方式和房屋将受融冰严重影响。这些人不会从发展中获益。”

上文节录自第182期《香港01》周报（2019年9月30日）《北极大航海时代　地球暖化掀能源争夺战幔》。

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