嫦娥四号登陆月球背面　中国致力参与太空竞赛　有何诱因及问题？

中国研制的嫦娥四号探测器周四（3日）实现首次人类探测器在月球背面软着陆的壮举，并传回世界首张近距离拍摄的月背影像图。经过数十年探索，登陆月球已经谈不上是新奇“巴闭”，但今次的成功除了象征中国强大之余，在技术上亦意味中国抢占太空军事竞赛的先机。
探索月球背面月不但有助开发月球庞大的矿物资源，更是实现月球殖民的踏脚石。在中国加入太空竞赛的雄心下，美国等西方国家亦感到威胁，未来各国如何协调在太空的关系，将是一大课题。

月球背面开发资源

嫦娥四号成功在月球背面南极盆地的冯·卡门（Von Kármán）环形山登陆。科学家普遍相信这个盆地除了有丰富矿物，更可能存在大量重要的核燃料氦-3及水资源。这次任务成功意味中国在月球开发这些资源时处于更有利位置。

除了觊觎月球天然资源，这颗地球的卫星更可作为人类漫长太空任务中的补给基地，为太空人提供食水、氧气及燃料。美国国防部密涅瓦研究所（Minerva Research Institute）分析师戈斯瓦米（Namrata Goswami）形容，今次将成为中国未来载人登月及其他太空任务的踏脚石，有助​实现殖民月球目标及主导太空话语权。

国际太空竞赛迟来先上岸

中国是国际太空竞赛的后来参与者，较苏联及美国迟了42年才首次实现载人太空飞行。不过，中国仍致力在2030年赶上俄罗斯和美国成为主要太空强国，并希望在2022年或之前完成组建“天宫号太空站”。由于美国计划在2025年前停止向国际太空站提供营运资金，天宫太空站可能会成为国际间新的太空基地。

中国致力太空竞赛的雄心引起美国等西方国家担心，并纷纷出招应对。美国总统特朗普上台后多次推动美国太空发展，希望在2020年开始组建美军第六个军事部门“太空军”（Space Force），他在2018年12月向国防部下令，要求成立太空指挥部，为设立太空部队踏出重要一步，以确保美国在太空军备竞赛继续领先。

英国国防大臣韦廉信（Gavin Williamson）亦在同月宣布，会从预算中拨出1.6亿英镑用于开发创新的军事能力应对未来威胁，包括网络战和太空战。

科学界：有竞争才有进步

撇开政治及军事，世界各地的科学家却对嫦娥四号有正面评价。美国太空总署（NASA）署长布莱登斯汀（Jim Bridenstine）周四（3日）在Twitter形容“这是人类首次和令人印象深刻的成就”。

英国著名天文学家里斯（Martin Rees）则认为，如果中方愿意，可以带头发展月球基地。有评论则指，嫦娥四号可以激发年轻人对中国及太空的兴趣，正如以往美俄太空竞赛那样，有竞争才有进步。

各国协调太空关系考起大家

中国迟来的加入很大程度上打破目前“太空俱乐部”的局势。自美苏冷战太空竞赛后，两国目前已在太空合作与外交取得平衡：无论地球的外交局势如何紧张，各国在遥远的太空仍是和平合作。

不过这种平衡已花近半个多世纪才达到，所以中国与其他国家日后如何协调太空关系，将是一大课题，例如：俄罗斯与中国在太空是敌还是友？

（综合报道）