【关于北极熊的事】白雪雪的北极熊　变黄原来有得解！

全球目前大约有26,000只北极熊，牠们的活动范围主要在北冰洋，但可远至南端的加拿大哈德森湾最南处詹姆斯湾有浮冰的地方，因为浮冰是北极熊捕食海豹与赖以生存的重要栖息地。牠们的主要活动范围包括上述的弗兰格尔岛、俄罗斯西北部岸边及海冰区域，还有美国北阿拉斯加和西阿拉斯加、加拿大西北地区、格陵兰周边海域等。

北极海冰减少也带来新的影响，随着海冰的融化，逐渐形成一些新航道，引来一众大国强权虎视眈眈，准备争夺当地资源。一旦将来捕鱼业、石油业和采矿业大举进驻北极，势将严重破坏当地生态，给北极熊和其他区内生物带来灭绝性后果。

在家门前遇上北极熊

其实，现时北极海冰减少的影响已清晰可见，而且逐步威胁到人类安全。加拿大中北部的邱吉尔镇，人口不足千人，却有上千只北极熊在这里猎捕海豹，因而被称为“世界北极熊之都”。最近，该镇镇长William Bannister表示，以往北极熊在该镇以北数百英里外生活，如今牠们南下了，甚至去到了邱吉尔镇和邻近城市居民家门口。他忧虑道：“我宁愿像几年前一样，必须组织旅行团才能见到北极熊，而不是像现在，在自家前院或者垃圾箱旁遇上牠们。”

科学家早在20年前就一直监测北极变暖对北极熊的影响。近期的研究指，北极海冰每十年消失14%，严重影响到北极熊觅食。部分地区的北极熊繁殖速度更比20年前下跌八成之多。科学家预计，北极熊的数目在本世纪末会下降至5,000只以下，数量减少的后果包括近亲繁殖的机会增加，衍生更多遗传病。

因此，科学家们正寻找出帮助北极熊的方法，如提供额外食物、找母灰熊作小北极熊的替代妈妈、人造冰代替海冰。人造冰除了可阻止北极石油探勘外，还让北极熊在近海有休息之地。另外，也有科学家大胆提出在冰河底下盖100公尺高的大坝，用来阻隔暖流跟冰山接触，减低融化速度。冰岛气候专家Thorsteinn Thorsteinsson说：“这是个有趣的构思，一项物理工程大计，起一个庞大的冰坝来减缓海冰消退的速度，对减慢陆地上冰块融化速度特别有效 。”

让北极熊移民南极？

其他的方法还包括在动物园里保持北极熊的族群多样化，待野生北极熊数量减少时，才把园内的熊释放到野外，以维持一定的健康数量。也有科学家提出，由于灰熊和北极熊基因相似，且适应炎热天气，故提出将北极熊的精子和卵子冷藏，在必要时移植到雌性灰熊体内形成胚胎，从而诞下北极熊。

科学家甚至考虑让北极熊“移民”南极等，但这些措施均存在不少问题，若把北极熊移到南极，可能会造成南极地区的生态灾难，令企鹅等其他物种绝种。不过，科学家警告，若非找到真正有效缓解北极变暖的办法，野外的北极熊终有消失的一天，届时人类就只能够在动物园和博物馆才可以看到牠们。环保团体因此呼吁设立“北极保护区”，杜绝探油及拖网捕鱼活动。

（节录）

上文节录自第123期《香港01》周报（2018年8月6日）《还北极熊一个家，好吗？》。