【01专访】俄罗斯北极生态专家　分享最美丽的极地奇遇

“我曾遇过一只北极狐，牠走向我，并在我身旁躺下来。”也许是这种极地经历，使Alexander Gruzdev著迷了，在只有冰天雪地与北极熊的弗兰格尔岛（Wrangel Island），工作居住近20个寒暑......

北极熊的活动范围主要在北冰洋，但可远至南端的加拿大哈德森湾最南处詹姆斯湾有浮冰的地方，因为浮冰是北极熊捕食海豹与赖以生存的重要栖息地。俄罗斯东北面的弗兰格尔岛也是“熊出没注意”的地方，俄罗斯极地生态专家Alexander Gruzdev去年底便目睹岛上有多达七百只北极熊，数十只在岸边争相吃着一具弓头鲸尸体。

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弗兰格尔岛属于自然保护区的一部分，以俄罗斯著名探险家弗兰格尔（Ferdinand von Wrangel）来命名。该岛因在第四纪冰河时期未有被冰川覆盖，故拥有极佳的生物多样性，岛上有超过400种植物，是北极圈内其他地区植物种类总数的两倍。此外，该岛以北极熊和海象聚居闻名，不过对比20年前，北极熊每年平均在岛上逗留的时间，较以往长足足一个月，这也是因为浮冰消失的缘故，令牠们要“逾期滞留”。

Gruzdev与其团队主要是负责保育自然保护区范围内所有生态群和遗址，此外还有保持生物多样性、科学研究、环境教育、执行国家环境监测、创造规范旅游的条件等工作。保护区内有实验室去监察周遭地区的环境变化，并且判断是否存在人为影响。工作种类繁多，Gruzdev认为每一项都同等重要。

最近一只雄性麝牛在我家门口附近定居下来，牠就躺在两米外的地方。我们需要习惯彼此存在，动物会观察环境，习惯了之后，牠就不会理会（我们）。

事实上，早在Gruzdev到弗兰格尔岛工作前，他已到过当地。那时他14岁，有幸参与一次学校举办的考察之旅，令他爱上苔原带（Tundra）：“在保护区能够监察动物令我感到惊奇。我很喜欢辽阔的风景，我喜爱干草原，在自求学时期已深深爱上苔原带。”长大后他也顺理成章的回来这个保护区工作，至今已有近20年之久。

记者问他，亲眼目睹逾700只北极熊是什么感觉？Gruzdev说，每一次见到牠们的经历都是独一无二的，当然能够在一个地方见到这么多北极熊，肯定是最特别的经验之一。他强调，我们在日常生活中都有机会见到熊，在一般情况下，牠们很少会干扰人类，纵使牠们决定要与人类为邻。他又兴奋地分享一次经历：“最近一只雄性麝牛在我家门口附近定居下来，牠就躺在两米外的地方。我们需要习惯彼此存在，动物会观察环境，习惯了之后，牠就不会理会（我们）。”

双管齐下　保护区与生态旅游

对于生活在高度城市化的香港人而言，很难想像长期在自然保护区工作和生活。Gruzdev说：“我也会常常问自己，为何弗兰格尔岛如此吸引？我不是指它独特的自然环境，而是它的氛围。假若它是大陆的一部分的话，感觉会不一样。”

“但这个岛本身就很令人着迷。我从未厌倦，每一次相遇都如初见。所有参观完这个岛的人，每一个在旅程后都会和我说，这趟旅程是他们一生中体验最精彩的事之一。”他认为，要让人能够接触未受破坏的大自然，以及令罕见或濒危的物种数量恢复，最有效的方法是设立保护区，免除一切经济活动入侵。若想公众在欣赏大自然时又不去破坏它，则需要发展生态旅游，来教育大众。

他还不忘和记者分享在保护区的趣事：“我曾遇过一只北极狐，牠走向我，并在我身旁躺下来。之后我离开，在五公里路程外停下来，令人惊喜的是，我见到同一只北极狐跟上了我，并再次在我身旁躺下来。‘这种事你还可以在哪里遇到？’”他感恩自己可以在北极工作，期间遇过很多特别的人，“他们叫做‘北极人’。他们与众不同，与来自其他文明地方的人有着不同的心理性格特征。”

我是个生物学家，我相信所有的变化都是演化的一部分，这当然包括气候变化。

人类与动物可“适应”暖化?

全球暖化令北极熊生存处境日益艰难，Gruzdev却乐观地说：“我是个生物学家，我相信所有的变化都是演化的一部分，这当然包括气候变化。”他也发现：“这的确对北极熊造成不少困难，但牠们已经学懂在没有海冰的季节中生存。”

Gruzdev认为，目前全球暖化的情况或严重影响到生态系统，而我们人类都是在这个系统之中。但他重申：“我不知道影响会如何，可以估计的事情很多，亦有令人担心的时刻，但最重要的是，是否有足够时间让生物进化，适应环境和生存条件的改变。”他说，不希望人类会重蹈恐龙的覆辙。“要保护我们的世界，首先有必要保护大自然。有时，我们会砍伐树木来做家具，开发大自然的程度，就似当它拥有无穷无尽的资源。”

的确，在消费主义和经济发展是王道的社会，我们很容易忽略大自然和人类之间的关系，特别是在高度城市化的香港。Gruzdev和他工作的生态保护区可算是一面镜子，让我们好好看清大自然生物所面对的急切问题。

上文节录自第123期《香港01》周报（2018年8月6日）《还北极熊一个家，好吗？》。

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