海水变暖 澳大利亚大堡礁可能面临濒死威胁
撰文： 凌俊贤
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过去三万年间，澳大利亚大堡礁曾经历五次濒死，但却能在数百年至数千年内重生。随着人类的活动让海水温度变暖，科学家警告，大堡礁有可能经历第六次濒死，并称不要期望珊瑚可再在短期内回复原状。
为了解过去三万年大堡礁的地质改变，悉尼大学地质科学院领导的团队，除了使用声纳探测大堡礁海床底下，亦在海床钻探20个洞，采集含古珊瑚化石及沉积物的岩芯。
他们将发现刊于最新一期《Nature Geoscience》中，指出气候转变导致海平面上下变化同时，大堡礁的珊瑚亦会跟随海平面，以每千年垂直高度20米的幅度变动。
研究团队发现，海平面曾在2.1万年前曾达到最低点，较现时低118米。当时大部分水份被锁在大型冰盖，被隔绝的珊瑚仍能幸存下来。
不过，大堡礁的珊瑚并非每次都能跟随海平面变化。研究人员发现，在1万至1.7万年前，由于冰川融化导致海平面迅速上升，大堡礁濒临三次死亡；另外两次则由于水位下降，大部份珊瑚暴露空气之中。
未有参与研究的美国国家海洋及大气管理局（NOAA）珊瑚礁生态学家埃金（ Mark Eakin）认为，人类现时看到的情况，与大堡礁珊瑚类似过去几次的濒死类似。他强调，虽然目前海平面变化并非大问题，但持续的海水乐变却引发了珊瑚大规模白化，让大堡礁步入濒死。
科学家又担心海平面在未来会急速上升，加上人类对海洋及气候的破坏，让大堡礁面临第六次濒死，并警告今次大堡礁并不会如此前一样能快速回复。
（综合报道）