气候变迁下更苦命：南非将迎热浪、缺水和性别暴力？

南非正感受到全球暖化的影响，高温频繁且更强烈。人为造成的气候变迁使 2015 年至 2017 年发生严重干旱的可能性增加了3到6倍。但气候变迁也让 2022 年 4 月南非部分地区遭遇暴雨的可能性增加了一倍，造成 400 人死亡及数千人被迫逃离家园。

作者：南非开普敦大学气候科学家与研究员Peter Johnston

根据气候模式研究和极端气候事件影响研究，南非很快就会出现更多热浪、干旱和强降雨。这些灾难将产生连锁效应——它们将使消除贫穷、失业和粮食不安全等成为不可能。基础设施将继续崩溃，不平等将扩大；这反过来又会加剧基于性别的暴力。

我们是一群气候科学家，其中大部分参加了政府间气候变迁专门委员会2023年第六次气候变迁评估报告。我们有关南非气候变迁影响的新报告发现，随着地球变暖，生活在南非的人将面临收入减少、粮食和水安全问题以及生活成本上升的问题。

南非是一个资源丰富的国家，拥有深厚的农业和生物多样性遗产。我们的研究结果是基于对现有气候变迁研究的综合和回顾，气候变迁和社会经济风险有可能为这种状况带来巨大的变化。

南非如何应对这些变化将取决于全体人民，尤其是政策制定者和规划者的反应。南非应对气候变迁的影响需要采取适应性措施，例如改变我们的耕作方式、政府的协调，以及国际社会减少排放的承诺。

热浪

在许多地方，所有月份中每日最高气温超过极端阈值（extreme threshold，即连续三天超过 35°C）的频率都在增加。 农场工人将暴露在户外工作更极端的温度下，其他人将在生活和工作环境中遭受热压力（heat stress）。

在局部范围内，南非大部分地区每年将有超过 50 天处于“不舒服，因为太热和潮湿”类别，而在北开普省、西北省和林波波省（Limpopo）将有超过 100 天。 当天气太热而无法舒适地工作和生活时，生活就会变得更加困难。

极端天气威胁吸引旅游业的植物和动物，并直接破坏自然保护区、探险目的地和公园的基础设施。预计到 2050 年，气温上升将使南非国家公园的游客数量减少 4%，其中克留格尔国家公园（Kruger National Park）受到的影响最大。对空调的更高需求，可能会对南非不足的电力资源造成压力。

农业危机

南非拥有 4 万个商业农场和 200 万至 300 万个小农农场（smallholder farms）。小农农场通常位于土壤较不肥沃或基础设施有限的地区，使这些农民更容易受到气候变迁的影响。适合种植农作物的耕地仅占南非国土面积的12%。

南非的农业主要靠雨水灌溉。随着气候进一步变暖，预计降雨和干旱将更加严重，这将使水资源供应更加不确定，从而对主要种植区的粮食生产造成影响。 产量下降威胁粮食安全和出口收入。

极端高温和更强烈的热浪使耕地不再适合种植农作物，并对牲畜构成威胁。极端炎热的天气会导致动物痛苦和死亡，雇用农场工人取决于农作物和牲畜的繁盛。

南非的就业情势本已严峻，失业率接近40%。农业部门（渔业、林业、狩猎以及农业）占总就业人数的21%。因此，任何导致产量减少的极端事件（例如干旱）预计都会减少农民和农业工人的就业保障和收入。

水源

气候变迁加剧了南非基本公共服务和基础设施现有的压力。干旱和洪水破坏了交通运输、公共建筑以及水和能源基础设施，并对基本服务的提供构成了挑战。例如，在 2015 年至 2017 年干旱后的水危机期间，为开普敦周边 370 万人提供服务的水库容量下降至 20%，导致政府实施用水限制。

南非的供水和卫生系统已经因缺乏维护和投资而受到阻碍，污水涌入海洋。温度升高威胁着污水的自然降解。当海洋变暖时，更多未经处理的污水被排放到海洋中，这会对海洋生物产生负面影响，并增加有毒藻类大量繁殖的频率。

基于性别的暴力增加

不同性别的人对气候影响的感受不同，导致南非现有的不平等现象扩大。这些性别不平等包括基于性别的暴力发生率高以及妇女陷入贫困的可能性更高。

妇女更有可能从事低技能和低薪工作，她们也承担更多无偿照护工作，照顾儿童、老年人、生病的亲戚和社区成员。

世界其他地区的研究也将气温上升与性别暴力的增加联系起来。在南非，基于性别的暴力除了造成身体创伤外，还被认为是一种心理健康压力源——南非的精神疾病水平已经是世界上最高的。

解决方案

该国的经济未来在很大程度上取决于再生能源投资取代煤炭，并提供负担得起且可靠的电力的速度。

减缓气候变迁需要全球付出巨大努力，但进展有限。唯一的选择是做好准备并适应预期的变化。

本文转载自The Conversation，香港01获授权编译，未经授权不得转载，点击阅读英文原文。