掩盖殖民罪行：英国“遗产行动”如何歪曲历史？

2011年，全世界都知道了英国在20世纪50年代实施的名为“遗产行动”（Operation Legacy）的秘密政策。这项政策是为了在各个前殖民地实现政治独立前的几个月之内，清除证明英国殖民罪行的文件。

这些可能令英国政府、警方和军方感到尴尬或是遭受打击的文件，要么被偷偷拿走，要么被销毁。英国在加勒比海、亚洲和非洲的殖民地都实施了这项政策，其影响深远且广泛。

作者为英国卡尔顿大学（Carleton University）历史学副教授Audra Diptée。

在这个错误信息无处不在的时代，遗产行动具有启示意义，它让我们了解当权者在掩盖关于历史事件的资讯时所面临的后果。

肯亚：英国谎言的揭开

遗产行动之所以公之于众是缘于英国高等法院受理的一宗案件。５名肯亚长者指控在1952年至1960年紧急状态期间，英国殖民政府为应对反对殖民统治叛乱所采取的酷刑，以及侵犯人权的行为。

此案揭示了许多肯亚人为反抗殖民主义所付出的代价。双方冲突的核心是土地的获取，从1895年殖民统治伊始，英国人就咄咄逼人，试图将非洲人从他们的土地上赶走，目的是将最肥沃的土地留给白人定居和经营农场。

到20世纪50年代，非洲人的抵抗变得更加有组织且激烈。殖民政府宣布紧急状态后，被怀疑挑战英国殖民统治的肯亚人面临着更大的风险。紧急状态赋予殖民当局广泛的权力来对付反殖民主义者，包括实施酷刑和其他侵犯人权的行为。

这一时期的政治宣传很能说明问题。

偏袒殖民者的叙述

许多研究20世纪的肯亚历史学家——尽管并非所有人——都忽视或淡化了这种殖民暴力政策。有些人可能会说应该原谅英国，因为没有官方殖民文件揭示其在肯亚的侵犯人权政策。

但是，如果证据的缺失其实是因为它们被故意销毁了，那该怎么办呢？

其他人可能倾向于认为这些历史学家的研究不足。即便有仍在世的肯亚人可以提供口头证词，他们也只愿意相信殖民时期的官方记录。

对于这５位肯亚老人来说，他们身上的伤疤就是无可辩驳的证据。毫无疑问，他们受到了极端的侵犯，当中甚至有人被阉割。肯亚人也有自己的记忆，然而，这些记忆对于那些将殖民时期的官方文件看得高于一切的历史学家来说并不重要。

然而，历史学家David Anderso、Huw Bennett和Caroline Elkins的工作则帮助扭转了这一法庭案件。他们的研究打破了历史上对这一时期殖民暴力的沉默。

他们向法庭出示证据，证明殖民时期的文件被故意拿走，且肯亚老人的证词是可信的。2010年12月，主审法官裁定英国外交和联邦事务部必须公布与此案有关的所有文件。

这些文件一经公布和分析，证据便昭然若揭。英国殖民政府批准了极端的虐待行为。我们现在知道，有8万多人未经审判被监禁，1000多人被判定为“恐怖分子”并被处以绞刑。

只有８名白人军官被指控犯有极端虐待罪，而他们都获得大赦，当中包括一位被控“活烤”了一名肯亚人的军官。

就在外交和联邦事务部被要求公布与此案有关的文件后不久，上议院宣布另有与37个前英国殖民地有关的文件被隐藏。一项独立审查结果显示，有超过2万份档案被从前殖民地拿走。

有些档案还被安排销毁，但我们无从知晓究竟有多少被销毁。

圭亚那：被销毁的文件和政变

幸存下来的文件最终被转移到了伦敦的国家档案馆。它们现在被正式称为“迁移档案”（Migrated Archive），这是一个精心挑选的错误名称。现在这些文件得以公开，我们也对其他前英国殖民地的文件有了更好的了解。

我目前正在开展一个名为“天堂锁链”（Chained in Paradise）的项目，探讨“遗产行动”对加勒比地区的影响。当公众了解到“迁移档案”中的具体文件时，历史学家Richard Drayton第一个指出其中没有包含英属圭亚那（即今天的圭亚那）的文件。

换句话说，与肯亚藏匿部分文件不同，英属圭亚那的文件被全部销毁。英国对其在英属圭亚那的殖民政策是否有所隐瞒？简单的答案是——是的。

“个人网”

英国在肯亚宣布紧急状态约一年后，于1953年10月在英属圭亚那宣布紧急状态，也就是在该殖民地举行首次民主选举后的六个月。

英国出动军队罢免了当选总理Cheddi Jagan。英属圭亚那的宪法被一时取缔，英国总督又统治了该殖民地三年。到了1966年，原英属圭亚那地区采成为独立国家圭亚那。

Jagan被指控为共产主义者，他前往英国抗议罢免他的职务。然而，他和他的盟友最终被软禁在家中。

根据我从迁移档案中查阅到的一份文件，在Jagan总理当选后不到一个月，英属圭亚那的记录就被纳入了一个用于隐藏官方信件的秘密系统。这个系统被称为“个人”网。

从这些记录中，我们可以了解到三件事：

1) 英属圭亚那一举行民主选举，英国就制定了高度保密计划。不仅不对外公开，还存在高度的欺骗。

2) 在圭亚那实现政治独立之前，或者说在英国即将失去政治控制的时候，文件将被销毁，以确保新政府对前英国殖民者的策略不知情。

3) 下方的这份文件表明，某些英国留有副本的殖民记录可以销毁。但迄今为止，这些文件尚未作为“迁移档案”的一部分被公布。这不禁让人怀疑这些文件目前在哪里、是否还存在。

历史关乎未来

记者Ian Cobain在他的著作《历史窃贼》（The History Thieves，暂译）中表示，英国实施遗产行动，是为了让人们对殖民的记忆带有“喜爱和敬意”。他说得没错，但历史远不止我们所记得的这些。

遗产行动的长期目标是通过淡化过去来削弱未来对殖民主义的批评。然而，由于缺乏对英国动机的正确历史理解，在这种情况下前殖民地若与英国进行经济谈判，变相促进了从殖民主义到新殖民主义的过渡。

历史是大英帝国的一个强大的工具，即便前殖民地已经获得了政治独立，很长一段时间里，英国仍在借此维持与前殖民地的不平等关系。

本文转载自The Conversation，香港01获授权编译，未经授权不得转载，点击阅读英文原文。