米粉圆转方都惹冒牌惊魂! 超力50年进化史 拓新产品得米︱专访
说到怀旧广告,一句玩味十足的“超力力力……”堪称经典。这句耳熟能详的广告口号,由已故资深配音员卢国雄操力。超力国际于1972年由莫国安创立,目前由他的女儿、董事总经理莫杰琳接手经营。是少数仍由港人主理、在港设厂的“香港品牌”。
经营半世纪,岂会无风无浪?这个“未食过都听过”的品牌,曾一度陷入破产边缘,莫杰琳力挽下全回轨道,但要擦亮一个“老字号”,如何吸引新客群,同时平衡老顾客意见,的确花上不少功夫,作为超力第二代管理层,她大力发展急冻食品,实行与米粉面类及食米“三条腿走路”,领超力迈向下一个50年。
到不同的茶餐厅,叫上一碗银丝米粉,不难品尝到熟悉的汤底和口感,超力国际董事总经理莫杰琳说,目前有逾6,000多个餐饮客户,包括大型连锁餐厅,均选用公司产品,可说是大大小小的餐厅,总有一款食材是来自超力。
不经不觉超力国际已创立半个世纪,陪伴港人成长,业务更由生产银丝米粉,扩充至分销面类、食米、罐头、乌冬、拉面丶急冻日式小食及松露系列等,香港、内地以至美加及欧洲等地都有身影。记者到超力位于粉岭坪𪨶的逾万平方呎集运中央仓,配备4层高两板深物料架,分置不同即食食材,及食米储备仓,储备了公司存在两、三日零售批发所需的货量。
有今天的成就不是一朝一夕,一如所有老牌企业,也有困难时刻,廿年前超力便一度陷入破产边缘。
超力卖盘后陷清盘边缘
回想1996年,为令品牌更上一层楼,父亲莫国安希望将公司上市,因此把65%股份售予某家族企业,冀通过合作壮大品牌。可是米粉这类干货批发,毛利率一向不高,莫杰琳说,这门生意就如“烂仔交”,一定要亲力亲为,“米粉本身平、银码细,但运送成本贵,买好多包先值500蚊,但又占架车好多位,一架车送唔到好多货。”
大公司却好“锡身”,仅希望加入更多的产品,如引入其他国外有名的牌子到香港转售,“最后单价大咗,但利润唔高,咁做公司系会蚀。”最终一如所料,公司面临破产,会计师进驻,一度考虑农历新年后清盘。
她坦言当时出售股权后称得上是“上咗岸”,但对父亲而言“超力”就如亲生仔,他一手一脚、由零开始创立,“我都系细女,唔够个仔﹙超力﹚咁得宠。”不想心血付诸东流,对方亦愿意将股份放售,2001年她决定以积蓄回购。
重新规划 以力挽生意
俗语说“不进则退”,经营不善加上一直亏损,超力的市场份额被抢走,见步行步之外亦只好亲身落场,逐个跟客户接触,由连锁餐厅到后巷面档,“你谂吓听日有冇钱出粮先,每一步都摸着石头过河,一步一步行......当你每日挣扎嘅时候,只系希望揾到水泡,吸啖气,继续游。”
面对烂摊子,有时见微知著,一小步的改革也能令公司改变。莫杰琳接手后,第一步是将销售部门由粉岭坪𪨶搬回柴湾。她指出,销售就如“揼石仔”,要经常出入与客户沟通,但由公司位于坪𪨶的办公室到粉岭火车站,车程已需时至少15分钟,而且近乎没有公共交通工具可乘搭,“时间成本亦是成本,交通时间都系钱嚟,所以搬晒出去,一步一步做好啲,重新规划。”
改变遇阻力 开放米牌成曙光
但始终米线生意“大极有限”,公司生意喘定后,就要考虑扩展业务,但原来对一间老字号而言,即使管理层有心改变,亦非一定成功。莫杰琳说,以米粉为例,“圆型”米粉线的生产工序繁多,改以“方形”则可节省人手及时间,但这个变化,未见其利先见其害,“啲客打嚟,唔系投诉,系惊超力俾人冒牌,叫我小心啲!”又有部分见到包装变细,虽然重量没变,却有投诉指“呃秤”。
经此一役,她明白到公司非“话变就变”,目光只好放去新产品。米粉的源材料来自食米,超力一直有意涉猎,但过去要成为食米供应商,申领牌照手续繁复,直至2002年政府开放米牌,只需向政府注册为食米贮存商,按协议入口及储存食米即可申请才见曙光。
年售约50万包米 公司逐步扭亏
扩大战线,进军进口米生意,推出自家品牌的包装米,理想与现实总有差距,超力又遇上新问题:餐厅要求将新、旧米混合,否则煮出来的白饭质地会有问题,“我哋(当时)识鬼咩,人哋卖俾我,我咪直接卖俾佢,跟住就俾人投诉。”
边学边做,亦一边交“学费”,幸好有自设生产线过滤杂质及“沟米”,迎合不同的用家,在新产品的带动下,公司数年内开始扭亏,目前一年出售约50万包米,同时亦向本地连锁及部分中、小型日式餐厅供应泰国及中国米。
初尝甜头,莫杰琳再向新产品“埋手”,近年大力发展乌冬、意粉等急冻产品,实行与米粉干货及食米“三条腿”走路。 她说急冻产品对冷链配送、仓存的要求高,带来额外成本,但毛利高,加上疫情下港人养成储粮习惯,旗下熊井乌冬、即食薄饼,以及即食杯装米粉等销情理想,零售与批发占比由过去的3:7提升至7:3;疫情期间批发生意劲蚀,但拉上补下,整体业务持平,年收仍保持逾亿元的水平。
食米包装过程曝光
下一站:进军内地
“啱啱接手嘅时候觉得好老土,唔够胆话俾人听,但依家我觉得好骄傲, 50年未执笠真系好‘老’,同香港人一齐成长,啲产品都有几十年,好多人由细食到大。”50年过去,下一步是要带领超力进军内地。过去不少港企进军内地时都荆棘满途。她反而信心十足,首批推出的产品,大多于内地早已建立生产线,再通过电商售卖,减少风险。
发展更有另一个“重任”,就是寻找“接班人”,“点解要返大陆?就系可以将公司壮大啲,请啲叻人返嚟。”目前她考虑的方向是成立董事局,吸纳更多新人加入;未来亦未必考虑上市,“冇资金需要,做咩要上市?唔想同人交代咁多。”
当年女承父业,今天为何不考虑由女儿接班?她坦言,自己当年没有选择,“生出嚟,就要接手!”因此不想女儿重踏旧路,“佢最叻就系电竞,如果佢做唔到,唔会畀佢,咁多人跟我揾食,咁多年基业。”