马时亨专访｜失业率未见顶！　港疫下变孤城　冀尽快清零再开关

新冠肺炎为今年最大的黑天鹅，至今全球多地疫情仍然严峻，近日传来疫苗研发成功的消息，令市场情绪变得较为乐观。可是，商务及经济发展局前局长马时亨接受《香港01》专访时直言，目前仍要一段时间才能大规模注射疫苗，加上疫苗尚未解决储存和物流两大难题，只可说“有好过没有”。

疫情肆虐下，他估计环球经济最快明年中才能复苏，而香港经济则最快明年下半年反弹。当下，港府首要的工作是做到本地“零确诊”，之后重新开关，方可重启经济，走出“孤城”格局。

欧美多地疫情反复，更有国家要封城应对新一波疫情。马时亨表示因不少国家疫情依然严峻，预料环球经济最快明年中才有望复苏，而香港作为外向型经济体系，假若环球经济差也会影响到香港经济，故他对未来数季的香港经济前景感到不乐观，加上本地消费气氛差，访港旅客减少，经济最快要到明年下半年才会反弹。“（经济）开始慢慢稳定，但要复苏是要有一些主要条件，包括要开关，不开关根本没有新钱入，真是走本地内循环路线。”

料明年失业率续恶化

本港第四波疫情来势汹汹，确诊个案不断急增。马时亨认为疫情持续反复，旅游业没有复苏的景象，餐饮业市道亦迟迟未能恢复，他估计不少酒楼农历新年后便会结业，进一步推高明年失业率，“今日是6%多的水平，有恶化的迹象， 我不觉得失业率已经见顶！”

为舒缓失业问题，政府推出了两轮保就业计划，花费逾千亿元，但马时亨直言，计划并非良方，皆因这是治标不治本的做法，并且耗掉大量财政储备。“永远都是花钱容易，赚钱艰难，再做多一次保就业会令库房愈来愈穷，效果亦不大，治本的做法是要‘清零’，重新开关！”因此，政府需要竭力阻止疫情扩散，把确诊宗数“清零”，之后便可以像澳门一般开关，重启社会的商业活动。“因为我们已经像孤城一样，塘水滚塘鱼，这是不行的，治本的做法是要清零，重新开关，重启社会的商业活动。”

目前社会上有声音要求政府推行全民强制检测，马时亨认为难度不少，“其实我相信政府都想做，不过好多问题，我觉得要做特定群组检测，好像最近的士司机群组都是好方向。”他自言自己非医学专家，不敢给予太多建议，惟如果疫情继续爆发，经济将会受到打击，酒店业、餐饮业、大公司等都会受到影响，而中小企将会损失惨重。

三大支出难减 需扩税基

事实上，香港经济陷入低谷，连带库房的收入也会大减。马时亨指一场突如其来的疫情，使政府一下子花了3,000亿元财政储备，“问题不只是3,000亿元，2003年都有600亿元财赤，第二年已经反弹，但现在问题是我看到未来两年，可能还有财赤。”

他指出港府主要的税收是企业利得税、薪俸税、印花税及卖地收入，在经济不太好时，利得税、薪俸税、卖地收入等税收均会减少，差不多每一项大税项都会跌，只有印花税收入是比较好，因此他预期未来两年港府会持续出现财政赤字。“你会发现自己由一个好有钱的人，变成不太有钱的人，未叫穷人，都仲系好有钱。”

要改善库房的财政状况，不外乎是开源节流两招。马时亨叹道政府有三个最大支出项目，即医疗、教育和福利，每项一年花费700至900亿元，这些支出均是“硬掘”，没有削减的空间。在经济欠佳时，则需要更多福利开支；在疫情肆虐时，医疗开支将会大增；教育则是对未来的投资，也不可以减。因此，他近日重提开征销售税，以扩阔香港的税基。“现在政府每年支出超过5,000亿元，支出将会愈来愈多，若开征其他新税种，可能只有一小部分人支付，这样就徒劳无功，销售税的维度阔，每个人都要付，税收好稳定。”马时亨叹道开征新税是嘴巴说说很易，确实做很难，“政府好难够票通过，要好大的政治能量才推到！”

最后，他呼吁要改变香港的经济结构，不可只独孤两味，只依赖金融及旅游业，需改走瑞士模式，除了拥有这两个行业，还有许多高增值的工业，例如钟表业、农业、药物、资讯科技、食品工业等，“有好多人说转不到型，有一个例子让大家知道我们很厉害，有需要就转到，你们戴的口罩就是一例，2003年沙士我们要扑口罩，到内地买口罩，今日我地口罩自给自足，仲有盈余，这就是工业！”