中国美国阿联酋 为何此时竞相探索火星？ 现在去最省钱
由于火星距离地球较远，探测火星需要选择它与地球距离最近的时机，而这样的机会每隔26个月才有一次，在此期间，火星探测器从发射到抵达火星的时间最短也最节省燃料，从而降低探测成本。正因如此，多个国家赶在今年七月至八月短短几周期间发射火星探测器。
阿联酋希望号火星探测器已于20日从日本成功发射升空。中国将于七月下旬到八月上旬择机实施首次火星探测任务，发射天问一号火星探测器，由轨道卫星、太空船和地面探测车三部分组成，任务目标是一次实现火星环绕、著陆和巡视探测。据了解，探测车将停留90个火星日，约地球上三个多月。
美国太空总署“毅力号”火星探测车计划最快本月底发射，并将携带首架火星直升机“机智号”一同前往火星。按计划，毅力号2021年2月18日在火星赤道以北的耶泽罗陨石坑登陆，其任务包括寻找可能在火星上存在过的生命迹象，探索火星的气候和地质特征，收集样本以备未来送回地球，为人类登陆和探索火星探路等。
毅力号将收集500克土壤和岩石样本放在隐蔽处，接着，欧洲太空总署制造的火星探测车将在火星着陆，将这些样本放在金属罐中，再把金属罐放上火箭，发射到环火星轨道，最后再由无人太空船接取金属罐送回地球，并在美国犹他州沙漠上空用降落伞空投金属罐，在2031年前送到实验室供科学家研究。毅力号还将尝试从二氧化碳居多的火星大气中提取氧气，如果成功，未来人类登陆火星探险会更方便。
人类为何如此喜爱探索火星？欧洲太空总署表示，火星是太阳系中与地球最相似的行星，是研究地球外有无其他生命的最合适的地方。有证据表明，火星曾经有水，提供了潜在的宜居环境。美国太空总署表示，探索火星将可能有助于回答生命起源和演变的问题，火星还可能在未来为人类提供新的“家园”。
英国天文学家李兹说，有一种可能是，在太阳系诞生时，猛烈撞击火星的陨石和小行星，可能使带有火星初级生命的岩石弹到太空中，有些可能落到地球上，使地球有了生命，“这么说来，地球上所有生命形式，包括人类，都源自火星，也就是我们都是火星人”。
【相关图辑】火星日落超靓！NASA公开各行星日落片段 金星、天王星都有（点图放大浏览）：
【相关图辑】研究指打机上瘾20年后你将变成这样 网民惊呼：像外星人（点图放大浏览）：
延伸阅读：
【本文获“联合新闻网”授权转载。】